El problema no es el ancho de banda, sino la latencia. Los videojuegos se basan en comentarios instantáneos. Algunos juegos pueden modificar un poco la definición de « instantáneo », pero cualquier retraso de más de medio segundo entre la entrada y la acción sería imposible de reproducir incluso para los juegos más indulgentes.
Este es el problema que enfrenté al probar Xbox Cloud Gaming en un Amazon Fire TV Stick 4K Max. Sobre el papel, esta es una de las formas más accesibles de acceder a los juegos de Xbox. Con este dispositivo de transmisión de $60 y un controlador Xbox Bluetooth, puedes transmitir juegos desde la nube a cualquier dispositivo que tenga una entrada HDMI.
En la práctica, el retraso de entrada fue problemático. Intenté jugar campo estelar en Fire TV y pude hacer juegos de rol muy bien, pero tan pronto como comenzó el combate, sentí que estaba aprendiendo a controlar una marioneta en tiempo real. Bajo disparos. Movía brevemente mi palanca de control en una dirección por un momento, la soltaba y observaba cómo la palanca volvía a su posición predeterminada, y entonces mi personaje se movería. Esa no es una buena manera de esquivar las balas. Funcionó un poco mejor para juegos más casuales como Condado de Donutspero incluso entonces se sintió un poco como dictarle un correo electrónico a alguien que escribe lentamente.
Bluetooth está bien para cosas básicas como la transmisión de música, pero cuando necesitas sincronizar imágenes y entradas de audio, las grietas comienzan a aparecer. Si a ello le sumamos la latencia natural que se produce al hacer ping a un servidor remoto en algún lugar del mundo, puede resultar bastante malo. Incluso cuando se juega localmente, los fabricantes de consolas utilizan protocolos inalámbricos propietarios o agregan mejoras personalizadas además de Bluetooth para solucionar el problema de latencia.
Una solución es utilizar un controlador que omita el Bluetooth y se conecte directamente a Wi-Fi. Esto es algo que el desafortunado Stadia de Google intentó (y en lo que Microsoft también puede estar trabajando) y que elimina un eslabón de la cadena. Actualmente, mi controlador Xbox se conecta a través de Bluetooth a mi Fire TV Stick, que luego pasa esa señal a mi enrutador Wi-Fi, y cada paso agrega preciosos milisegundos.
Un controlador de Wi-Fi podría ayudar a reducir eso. Pero hasta que los controladores Wi-Fi (o alguna versión de baja latencia) sean comunes, la transmisión en la nube siempre tendrá dificultades. Es posible que aún tenga problemas incluso con un dispositivo de este tipo, siempre y cuando las velocidades de Internet varíen mucho según la región. Esto significa que probablemente todavía será necesaria una consola para jugar juegos localmente. ¿Pero tiene que ser una Xbox?
El factor Windows
Puede que Microsoft sea propietario de Windows, pero Valve ha dominado el espacio de los juegos de PC durante más de una década. Valve opera la tienda de juegos Steam y, aunque su dominio es lento (muy lentamente) erosionándose, es casi una garantía de que tendrás una biblioteca de Steam con cientos de juegos si juegas en una computadora de escritorio o portátil.
Hay pocas razones para que los jugadores de PC compren juegos a través de la Tienda Xbox en lugar de Steam (o Epic o GOG), pero Xbox Game Pass cambia esa ecuación. Por entre 10 y 20 dólares al mes, los jugadores pueden obtener acceso a una generosa biblioteca de juegos. Es un acuerdo convincente que ha atraído a más de 34 millones de suscriptores, lo que puede incluso ser más que el número total de unidades Xbox Series X/S vendidas.
