La línea entre los programas de opinión y aquellos basados en hechos puede seguir siendo borrosa en Fox News Channel, según ha dictaminado la SEC; o mejor dicho, los espectadores tendrán que determinar por sí mismos dónde cae esa línea.
La SEC ha dicho que Fox News no necesita etiquetar claramente sus programas de comentarios como “de opinión” para diferenciarlos de sus emisiones de noticias más directas. Un inversor activista llamado John Chevedden, que se ha hecho famoso por presentar peticiones de forma rutinaria para intentar provocar cambios en las grandes empresas, solicitó a Fox News que etiquetara sus programas en consecuencia. (Chevedden había presentado una petición similar en 2023 que retiró antes de la junta de accionistas de ese año).
Chevedden cree que hay una razón legal de protección para hacerlo: tras el acuerdo de 787,5 millones de dólares que el canal de cable alcanzó con Dominion por las afirmaciones falsas sobre sus máquinas de votación que los presentadores de Fox News (como Tucker Carlson) habían hecho al aire, una medida como esa para etiquetar los programas impulsados por expertos como « de opinión » podría reducir la responsabilidad legal.
“La demanda de Dominion de 2023 resalta el riesgo de que una organización de noticias diferencie inadecuadamente sus informes de noticias de su programación de opinión y entretenimiento”, se lee en la carta de propuesta de Chevedden.
“No diferenciar entre periodismo y opinión también supone una clara amenaza para un electorado informado y una democracia estadounidense próspera”, continúa. “Los estudios muestran que los espectadores de Fox tienen más probabilidades de estar mal informados sobre cuestiones como las elecciones y la integridad de los sistemas de votación, la COVID-19, el cambio climático y otros temas. Por lo general, son los programas de opinión de Fox los que se identifican como la base de la desinformación. Las líneas borrosas entre la opinión y el periodismo también introducen un riesgo empresarial significativo por el posible daño a la reputación”.
La SEC considera que la cuestión de etiquetar (o no) la programación como basada en opiniones es un asunto que “se relaciona con cuestiones comerciales ordinarias”. En otras palabras: déjennos fuera de esto.
La reputación de Fox News depende de quién la mire, pero su alcance no está en discusión. Fox News Channel es la cadena de noticias por cable más vista y, a menudo, atrae a una audiencia mayor que la programación de noticias en abierto. Pero su popular programación en horario de máxima audiencia, conducida por Laura Ingraham, Jesse Watters y Sean Hannity, está muy condicionada por la opinión (para ser justos: también lo están las programaciones en horario de máxima audiencia de la CNN, de tendencia izquierdista, y la MSNBC, de tendencia aún más izquierdista). Algunos espectadores pueden ver estos programas de comentarios a través de la misma lente con la que ven los programas de noticias de Fox que se emiten en el canal más temprano en el día.
Cuando se contactó con IndieWire, un portavoz de Fox se negó a hacer comentarios sobre el fallo.
Aunque sus presentadores le han ganado a Fox News Channel toda su reputación de derechista, Fox News cuenta con algunos de los periodistas más respetados del sector, especialmente en su sección electoral. Cuando Fox News declaró a Joe Biden como vencedor en Arizona en 2020, prácticamente declaró al mundo que Biden había ganado las elecciones. La decisión audaz también provocó una división inherente dentro de la cadena: el equipo de hechos tenía una perspectiva sobre quién había ganado en Arizona (y, por lo tanto, en Estados Unidos), y algunos de los comentaristas de los programas más orientados a la opinión tenían una perspectiva diferente.
Al dictar la sentencia, la SEC está poniendo la responsabilidad de diferenciar entre hechos y opiniones en manos del espectador. Al fin y al cabo, esa es la práctica comercial normal de un canal de noticias por cable. cualquier canal de noticias por cable. MSNBC no destaca el hecho de que sus programas de entrevistas en horario de máxima audiencia son muy diferentes a los programas de noticias de la tarde presentados por José Díaz-Balart y Andrea Mitchell. (Por otra parte, la presentadora de la tarde de MSNBC, Katy Tur, recibe rutinariamente quejas en X de que es partidaria de Trump, así que quién sabe).
Bajo la dirección de Dean Baquet, el New York Times incluso instó a sus periodistas a no aparecer en el programa de máxima audiencia de MSBNC, dirigido por expertos (que ahora está integrado por Joy Reid, Chris Hayes, Alex Wagner y Lawrence O’Donnell, y Rachel Maddow aparece una vez por semana). Se permitió la participación de escritores de opinión y, de vez en cuando, todavía aparece en esos programas una periodista de investigación como Susanne Craig, pero esas apariciones especiales suelen estar relacionadas con un artículo periodístico específico que acaban de publicar en el Times.
