¿De qué se trata la regla de la FCC?

La campaña de Trump está muy centrada en la igualdad, es decir, en la igualdad de tiempo frente a la televisión.

Después de que se informó por primera vez que la vicepresidenta Kamala Harris aparecería en “Saturday Night Live” el fin de semana pasado, el comisionado de la FCC, Brendan Carr, tuiteó: “Este es un esfuerzo claro y descarado para evadir la regla de igualdad de tiempo de la FCC”.

“El propósito de la norma es evitar exactamente este tipo de conducta parcial y partidista: una emisora ​​autorizada que utiliza las ondas públicas para ejercer su influencia sobre un candidato en vísperas de una elección”, continuó Carr. « A menos que la emisora ​​haya ofrecido Equal Time a otras campañas clasificatorias ».

Hablando de parcialidad y partidismo, Carr fue nombrado comisionado de la Comisión Federal de Comunicaciones por el presidente Donald Trump en 2017. También se equivoca en una parte: las emisoras no necesitan ofrecer a los oponentes políticos tiempo igual, especialmente de manera preventiva; solo necesitan responder apropiadamente a tales solicitudes, como parece haber hecho NBC aquí. La emisora ​​no tiene que ser proactiva en este caso, sino más bien reactiva.

Harris apareció en el abierto frío de “SNL” junto a Maya Rudolph (como Kamala Harris). El cameo fue una sorpresa considerando que el productor ejecutivo del programa, Lorne Michaels, le dijo anteriormente a THR que probablemente no invitaría a Harris ni a Trump. Incluso citó la regla del tiempo igual como su razón.

« No se puede traer a las personas que se postulan debido a las leyes electorales y las disposiciones de igualdad de tiempo », dijo Michaels en ese momento. « No se pueden tener los candidatos principales sin tener a todos los candidatos, y hay muchos candidatos menores que sólo están en la boleta en tres estados y eso se vuelve realmente complicado ».

Michaels tenía razón en una cosa: la regla de Equal Time en sí misma es bastante complicada.

Para empezar, técnicamente la regla de tiempo igual ni siquiera se llama regla de “tiempo igual”; oficialmente, se titula “Igualdad de oportunidades”. Coloquial y prácticamente, tiene más sentido centrarse en el tiempo.

No importa cómo se llame, la regla de la FCC tiene como objetivo “garantizar que ningún candidato legalmente calificado para un cargo tenga injustamente menos acceso a las ondas de radio (fuera de las exenciones de noticias genuinas) que su oponente”, en palabras de la propia organización reguladora.

La distinción entre “ondas de radio” es importante aquí: el cable y el streaming están exentos de la regla ya que no están regidos por la FCC y, por lo tanto, no conllevan la misma carga de ser de interés público que la televisión abierta. Por eso la transmisión es gratuita y sigue siendo accesible con una antena. (También es por eso que no puedes maldecir ni mostrar desnudos en la televisión abierta, lo que probablemente sea la razón por la que no ves televisión abierta).

Un « candidato legalmente calificado » debe cumplir con ciertos criterios. La persona debe haber “anunciado públicamente su intención de postularse para un cargo”, debe estar legalmente autorizada para ocupar el cargo que busca y haber calificado para un lugar en la boleta electoral. Existe una exclusión para un candidato que se presenta por escrito, pero debe haber « dado una demostración sustancial de su candidatura », según la FCC; Es una lista bastante larga, y si uno marca sus casillas, probablemente debería tener una casilla real para marcar en la boleta.

Igualdad de Oportunidades no exige que una estación “proporcione a los candidatos opuestos programas idénticos a los del candidato inicial”. En otras palabras, Michaels no tuvo que invitar a Trump sólo porque recibió a Harris. Más bien, NBC tuvo que proporcionarle a Trump “tiempo y ubicación comparables”.

NBC accedió a la solicitud de la campaña de Trump a través de anuncios publicitarios que duraron un total de 90 segundos durante un evento de NASCAR y en “Sunday Night Football”, dijo a IndieWire una persona con conocimiento del plan. “Sunday Night Football” es la transmisión de mayor audiencia en toda la televisión, y usted sabe lo que piensa Trump acerca de las calificaciones.