Juguetes de pavo con cabezas desmontables. Libros para colorear sobre un peregrino asesino. Un espantoso juego de mesa navideño que te anima a morir. Enmarcado por una cornucopia de estos retorcidos recuerdos del “Acción de Gracias”, el director Eli Roth llega a Zoom tan feliz como una almeja.
« Es todo tan perverso », dijo a IndieWire el nativo de Massachusetts, mientras hojeaba alegremente los objetos coleccionables en su escritorio en Los Ángeles. « Es este metaabsurdo de comercializar una película lo que es también un comentario sobre merchandising, pero somos totalmente conscientes de ello. Todo el mundo está interesado en el chiste”.
En noviembre pasado, Roth hizo su tan esperado regreso al género de terror y entregó un clásico navideño instantáneo. Una sátira cruel sobre el consumismo estadounidense, “Acción de Gracias” comienza con una oferta del Viernes Negro que se convierte en una estampida mortal. Si aún no lo has visto, el evento con víctimas masivas es sangriento y brutal, pero no está exento de encanto. Hay un aficionado al fútbol que da su vida por una plancha para gofres y la querida Gina Gershon (de “Bound”) es arrancada del cuero cabelludo por un carrito de compras. En serio, es un alboroto.
« Tuvimos que presentar una apertura que fuera tan fuerte y tan impactante que exigiera que la gente prestara atención », dijo Roth. “Necesitaba decir: ‘Este es un real slasher. No estamos haciendo una broma. No lo abordaremos como una película falsa. Será divertido, pero no estamos bromeando’”.
La película no sería lo mismo sin su núcleo anticapitalista, pero el Black Friday ni siquiera se menciona en la idea original de 2007. Roth y su guionista de “Thanksgiving”, Jeff Rendell, crecieron no lejos de Plymouth, donde se desarrollaría su eventual largometraje. la película está ambientada. Los amigos de la infancia primero crearon lo básico para el llamado « killer peregrino slasher » como un tráiler falso. Se mostró durante la doble función “Grindhouse” de Quentin Tarantino y Robert Rodríguez esa primavera e inmediatamente encontró seguidores de culto.
“Durante años, la gente me avergonzó en línea”, dijo Roth, describiendo una especie de pequeña tradición en las redes sociales. Cada noviembre, los fanáticos volvían a publicar el clip, etiquetaban a Roth y exigían actualizaciones sobre el largometraje. « Ahora estoy feliz de que haya salido », dijo. “De hecho, puedes cenar, llenarte la cara, arrastrarte hasta tu sofá y ponértelo. Eso es lo que quería”.
Rebosante de estilo americano al revés y atractivo sexual directo, el pequeño experimento de género les dio a Roth y Rendell su primera prueba de que “Thanksgiving” podría ser una franquicia. Tienen una secuela que se estrenará el próximo año (más sobre eso más adelante), pero incluso como película independiente, la película original se está convirtiendo en una repetición estacional en transmisión y en muchos cines de repertorio. La receta para ese éxito es engañosamente complicada y sólo comienza con la película.
Como una comedia de terror arriesgada, “Thanksgiving” combina torturas bizantinas con tradiciones familiares para capturar los sentimientos encontrados de nuestra cultura sobre la festividad. El tono se cocina lentamente gracias a las habilidades narrativas maduras de Roth y el resultado es algo así como un tabú turducken. Ese efecto dos en uno es también lo que Roth busca con todo el merchandising.
“Lo divertido de esto es que todo está diseñado como versiones muy enfermizas de cosas que solían ser para niños: figuras de acción, calcomanías, libros para colorear, juegos de mesa, pero ahora están hechos para los fanáticos adultos del terror que crecieron. « Vamos con la versión de los años setenta, ochenta y noventa de esas cosas », dijo Roth. « Con ‘Thanksgiving’, sólo quería que la gente recordara la alegría detrás de todas esas películas navideñas ».
Roth no suele ver sus películas convertidas en recuerdos. Después de hacer su debut como director con “Cabin Fever” (2002), el director gonzo se convirtió en una figura polarizadora del horror extremo. Ya sea un globo ocular colgando o un tendón de Aquiles cortado en la insoportable “Hostel” (2005), o un acto de canibalismo de chica con chica en la famosa “Green Inferno” (2013), Roth tiene una habilidad especial para crear imágenes que se sientan más más un desafío que una bola de nieve.
« Alguien hizo estos posavasos ‘Hostel' », dijo Roth, seleccionándolos entre todo el relleno de « Acción de Gracias ». “Son piratas, pero eso es lo más cerca que hemos estado. Hicimos algunas camisetas y una serie limitada de una figura de acción también, pero ni siquiera tuve una”.
Más que necesitar una advertencia de contenido, los estudios no siempre han visto el valor del marketing de terror de esta manera. Es por eso que Roth invitó a NECA (que es la Asociación Nacional de Coleccionables de Entretenimiento) y a la compañía de ropa temática de género Fright Rags para fomentar ideas para “Acción de Gracias” mientras aún estaba en el set.
« Cuando estábamos filmando la escena de la cena, les dije a Spy Glass y Sony que quería traerlos », dijo Roth. “Dije: ‘Entremos desde el principio’. Quería mostrarles la realidad”.
Al asistir a convenciones de género en todo el país (“Podría ir a una diferente cada fin de semana si quisiera”, dijo Roth), el director participa en una conversación bidireccional. Describió maravillarse con el cosplay del asesino enmascarado de su película, John Carver, y disfrutar viendo crecer la reputación mítica de su tipo no tan piadoso Ghostface.
Roth considera que la comunidad del terror está a la par del mundo del cómic y piensa mucho en su superposición. Puede que el director no esté convirtiendo a Carver en un “héroe”, pero su trabajo es mantener a la gente entusiasmada con el villano. A pesar de pasar sus años de formación cerca de dos diferente En las aldeas de recreación para peregrinos, Roth nunca antes había oído hablar del verdadero gobernador de Massachusetts ni de su historia de supervivencia del Mayflower.
“Tuvimos suerte con el nombre. Fue como si Dios nos diera un poco de softbol”, dijo Roth. « Es curioso que ahora la gente conozca a John Carver gracias a esta película ».
Al aceptar su papel en el ecosistema más amplio de “Acción de Gracias”, Roth no solo profundiza su narración sino que también ayuda a un personaje de 16 años (conocido en el tráiler simplemente como “El Peregrino”) a sentirse lo suficientemente fresco como para regresar. Construir una autenticidad sostenida en la cultura pop ha sido durante mucho tiempo parte de la máquina de superhéroes.
« Es la misma audiencia, la misma gente », dijo Roth. “Les encanta, pero también huelen una rata. Huelen a un impostor y saben quién es fiel al juego”.
No todos los cineastas pueden hacer que atender a su fandom parezca lo opuesto a venderse, pero existe una alquimia especial que puede convertir los recordatorios físicos de una película en extensiones de su leyenda. Roth conoce esa ciencia mejor que la mayoría. Hizo ingeniería inversa al concepto cuando era joven cineasta para “Hostel” y ha estado cosechando sus frutos desde entonces.
« Siempre pensé: ‘Si esta película funciona, cada vez que la gente viaje alrededor del mundo, verán ese cartel que dice ‘HOSTEL’ y lo recordarán », dijo Roth. « Es un truco, como nombrar tu película ‘Señal de alto' ».
Continuó: “Con ‘Thanksgiving’, justo después de ‘Halloween’, inmediatamente me di cuenta el 1 de noviembre de que la gente cambió inmediatamente a John Carver. Se disfrazan y se toman fotos navideñas con horcas. Es genial”.
Desde el clásico “My Bloody Valentine” (1981) hasta el revolucionario “Terrifier 3” (2024), el terror navideño ha perdurado durante mucho tiempo. Roth se describe a sí mismo como una especie de “sumiller” de películas de terror, y está embotellando su historia con la creciente etiqueta “Acción de Gracias”. Esa mezcla tonta y siniestra funciona bien para las personas que aman a John Carver y, al menos por ahora, ha hecho que Roth regrese al negocio del terror durante todo el año.
“Dije: ‘Si voy a regresar al horror, entonces tiene que ser con algo que me dé hambre de volver a hacerlo’”, dijo Roth. “Ahora prácticamente sólo quiero hacer películas de terror todo el tiempo… De hecho, podría hacer películas de terror para cada día festivo. Solo los haría durante el año. ¿Si alguien dijera: ‘Por el resto de tu vida, todo lo que puedes hacer son películas de terror navideñas’? Yo diría: ‘¡Genial!’ y llenar el calendario”.
Eli Roth en el set de ‘Acción de Gracias’ (2023)©TriStar Pictures/Cortesía Colección EverettEl director describió sentirse « agotado » por defender la sangre y la violencia ante los críticos antes de alejarse para diferentes proyectos. Con la película de acción “Death Wish” (2018), la película para niños “La casa con un reloj en sus paredes” (2018) e incluso su documental sobre tiburones “Fin” (2021), Roth adquirió nuevas habilidades y perspectivas como un cineasta. Roth dijo que eso le ayudó a gestionar “Thanksgiving” mejor que si fuera un artista más joven.
Hablando con IndieWire, mencionó el rasguño de cabeza que es “Borderlands” solo una vez y dijo: “Esa fue una historia completamente diferente. Hacer eso en COVID fue como… podría escribir un libro sobre eso”. Aunque sea vaga, la experiencia se manifiesta con el minuciosamente pulido “Acción de Gracias”.
« Lo bueno del género de terror es que el asesino es la estrella y los directores son las estrellas », dijo Roth. “Es uno de los últimos medios creadores verdaderos. En muchos otros géneros, los directores no se han vuelto reemplazables sino intercambiables”. Si bien las franquicias de superhéroes se han vuelto más obviamente formuladas, la única secuela de Roth hasta el momento, « Hostel II » (2007), continúa ganando terreno como su mejor trabajo hasta la fecha.
El año que viene, “Thanksgiving 2” promete otra ayuda de los renovados Roth y Rendell. El cineasta dijo que la secuela se encuentra ahora en una “preparación suave” y planea comenzar a filmar a fines de marzo. No será una precuela, varios actores regresan y el guión ya está escrito. Ahora están elaborando el presupuesto que Roth quiere mantener bajo como la última vez.
« Estamos subiendo la apuesta, pero no lo vamos a hacer con más dinero », afirmó. “Eso lo mantiene firme, ágil y mezquino y nos obliga a tomar decisiones. Hay muchas configuraciones que hicimos en el primero con las que no tenemos que lidiar ahora. Todo puede ser una recompensa”.
Roth pretende ofrecer una persecución épica, « sin tonterías », del gato y el ratón, similar a « Mute Witness » (1995) de Anthony Waller y la secuencia Kathleen/Carver/pitchfork de la primera « Thanksgiving ». Continuó: “Se me han ocurrido cosas que serán un desafío. Y quiero que sea un desafío lograrlo. Porque si se me ocurren cosas que creo que generarán las mejores muertes, entonces lo haré como si nunca fuera a hacer otra película otra vez”.
Los fanáticos decidirán si “Thanksgiving 2” debería ser el último curso o el primero de muchos en 2025. Por ahora, Roth está entusiasmado con la partitura que llegará al vinilo y dedicándose por completo a la sedienta espada de John Carver.
« Realmente fue un recordatorio de la profunda satisfacción que siento al saber que hay una película de Acción de Gracias y que la gente la disfruta y que ahora están viendo las viejas películas de terror gracias a ella », dijo Roth. “Siento que tenemos una nueva tradición. Y eso es lo único que quieres hacer es dejar tu huella, buena o mala, en la cultura pop. Al final nadie lo recordará. Lo único que quedará son las películas”.
Las películas y, si el asesino es lo suficientemente asesino, tal vez el merchandising.
