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Terror como folk: Manly Wade Wellman y Hellboy: The Crooked Man (2024)

Antes de hablar de la desafortunada adaptación de 2024 de Brian Taylor de Hellboy: el hombre torcidotenemos que hablar de Manly Wade Wellman. Nacido en 1903, Wellman fue llamado el « decano de los escritores de fantasía » por Karl Edward Wagner y, aunque escribió prolífica y ampliamente, es mejor conocido por sus numerosos cuentos extraños que incorporan (y a veces crean desde cero) el folclore de los Apalaches.

Un habitual de las páginas de pulps como Cuentos extraños y Historias sorprendentesWellman es uno de mis escritores favoritos de “viejos blancos muertos” y uno de los que tuvo el impacto más significativo en mi propia ficción. También fue una gran inspiración en la creación de Hellboy de Mike Mignola, una deuda que se reconoció cuando Mignola y el artista Richard Corben crearon una de las historias más memorables de Hellboy, « El hombre torcido », como homenaje a la escritura de Wellman.

Los hilos de la influencia de Wellman también se tocan en la versión cinematográfica, y no sólo en los lugares donde se superponen la película y el cómic. Los huevos de Pascua de Wellman están ocultos en todas partes, desde el nombre del autor en la locomotora al comienzo de la película hasta una mención pasajera de Shonokins, una raza de seres prehumanos que son villanos frecuentes en las historias de Wellman.

Sin embargo, a pesar de su considerable popularidad e influencia, las obras de Wellman rara vez se han adaptado a la pantalla. Además de un puñado de episodios de televisión, el único largometraje que lleva el nombre de Wellman es la dudosa película de 1972. La leyenda del campesino Johnque se incluirá en el próximo segundo volumen de terror popular de Severin.

La reputación de esa foto es… no muy buena, lo que hace que Hellboy: el hombre torcido quizás lo más cerca que hemos estado de una adaptación cinematográfica decente de Wellman. y eso es decente. De hecho, es una especie de regla.

entender cómo y por qué manda, tenemos que saber un poco sobre el contexto bajo el cual fue hecho. Esta es la cuarta película de Hellboy de acción real y el tercer intento distinto de llevar al gran hombre rojo a la pantalla grande, después de la película de veinte años de Guillermo del Toro y su secuela de 2008 y luego un lamentable cambio de marca en 2019 que es mejor. fuera olvidado.

El hombre torcido es la más barata de esas películas y la más pequeña en alcance y ambición. Con un presupuesto de sólo 20 millones de dólares, El hombre torcido Cuesta aproximadamente la misma cantidad que el primero. Prestidigitación película. En comparación, el primer proyecto de GdT chico infernal La película tenía un presupuesto de al menos tres veces más, y eso en dólares de 2004.

Estas limitaciones presupuestarias arrasan El hombre torcidoSe le salen las piernas cada vez que se basa en CGI, que nunca está listo para el horario de máxima audiencia. El último acto se prolonga y la caracterización de Hellboy aún no está clara (nadie ha logrado hacerlo bien en la película). A pesar de estos problemas, sin embargo, El hombre torcido es realmente bueno, a veces genuinamente espeluznante y, a menudo, ritmo por ritmo del cómic que se está adaptando.

Sería fácil (y probablemente al menos parcialmente exacto) atribuir esa fidelidad al material original al hecho de que este chico infernalEl guión nos llega del propio creador Mike Mignola junto con su colaborador frecuente Christopher Golden y un crédito del director Brian Taylor. Pero el afecto de Taylor y su comprensión fundamental de la historia que está contando son necesarios para transferir incluso el guión más fiel a un producto terminado igualmente diligente, y esto brilla aquí. Después de todo, el 2019 chico infernal La película también sacó muchas cosas prácticamente palabra por palabra de la página y logró malinterpretar por completo casi todas ellas.

Hasta cierto punto, hay un tipo similar de comprensión en funcionamiento en las historias de Manly Wade Wellman. En el mejor de los casos, el enfoque generoso y genuino de Wellman hacia el folclore de los Apalaches hace que sea prácticamente imposible saber dónde está tomando muestras de tradiciones folclóricas reales, improvisando jazz sobre ellas o simplemente inventando cosas desde cero. Lo que significa que las historias de Wellman a menudo sentir como folklore genuino, incluso cuando no lo son.

Al mismo tiempo, el guión de Mignola para la versión cómica de “The Crooked Man” comprende el enfoque de Wellman y lo emula perfectamente, yuxtaponiendo fragmentos reales de creencias populares con material inventado de una manera que hace que todo parezca una sola pieza. Uno de los mejores momentos del cómic, traducido de manera inverosímil a la pantalla casi palabra por palabra, es un aparte improbable en el que un personaje parecido a un presentador de terror llamado Grammy Oakum aparece de la nada para romper la cuarta pared y decirle a los lectores cómo hacer  » bolas de brujas”.

« ¿Quieren cambiar sus almas por unas pelotas y un veneno? » Grammy Oakum pregunta por una receta creíblemente detallada. « La abuela Oakum dice que si lo haces, ella los verá a todos en el infierno ».

Dado lo rica que es la tradición del horror popular de los Apalaches, encontrarlo en una película es casi tan raro como encontrar una adaptación de los escritos de Wellman. Aunque probablemente sea tan adyacente a las creencias populares reales como lo es a las historias de Wellman, Hellboy: el hombre torcido es, no obstante, un ejemplo admirable de ambos, lo que hace que sea una lástima que un distribuidor en problemas lo haya arrojado sin ceremonias al VOD para morir.

También es la primera película que intenta adaptar una de las historias más pequeñas y con más tintes de terror de Hellboy, en lugar de una epopeya del tamaño de una novela gráfica, y es mucho mejor. Quizás encuentre seguidores entre los fieles como película de culto, aunque no tenga la oportunidad de presentarse en los cines.

Además de su trabajo como embajador de monstruos aquí en Signal Horizon, Orrin Gray es autor de varios libros sobre monstruos, fantasmas y, a veces, fantasmas de monstruos, y escritor de películas con firma en Unwinnable y otros. Sus historias han aparecido en docenas de antologías, incluida la de Ellen Datlow. Mejor terror del año y es autor de dos colecciones de ensayos sobre películas de terror antiguas.

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