Nota del editor: esta reseña se publicó originalmente durante el Festival de Cine de Cannes de 2024. Neon estrena “La semilla del higo sagrado” en los cines el 27 de noviembre.
“La semilla del higo sagrado” es un grito angustiado desde el corazón de Mohammad Rasoulof, el cineasta iraní que acaba de huir de su país de origen hacia Europa después de una sentencia de ocho años de prisión por parte de la República Islámica. Este no es el primer roce con la ley teocrática para el director disidente, que ha estado trabajando constantemente fuera de Irán durante dos décadas.
Así que, si bien Irán nunca jamás presentará su profundamente inquietante última obra maestra al Oscar a la Mejor Película Internacional (a menudo el único presagio de películas antisistema de Medio Oriente que llegan a Estados Unidos), este abrasador thriller nacional merece la audiencia más amplia posible. Con el brutal asesinato de Mahsa Amini a manos del gobierno en 2022 como punto de partida, Rasoulof elabora una alegoría extraordinariamente apasionante sobre los costos corruptores del poder y la supresión de las mujeres bajo un patriarcado religioso que aplasta a las mismas personas que dice proteger.
“Sacred Fig” surgió del encarcelamiento de Rasoulof en 2022, justo en la cúspide del levantamiento de Mujer, Vida y Libertad inspirado por la muerte de Amini, en la prisión de Evin en Teherán, donde fue encarcelado por hablar en contra del gobierno iraní. Rasoulof, que también escribe el guión y ha rodado esta película totalmente en secreto y poniendo en riesgo la vida de los actores, comienza esta historia con Iman (Misagh Zare, actualmente con prohibición de salir de Irán). Es padre de tres hijos y está profundamente arraigado en su fe y lealtad al gobierno, ya que acaba de ser nombrado miembro del mismo Tribunal Revolucionario que recientemente condenó al propio Rasoulof. Su esposa Najmeh (Soheila Golestani, a quien también se le prohibió salir de Irán y fue encarcelada hace dos años en medio de protestas de Mujeres, Vida y Libertad) está subordinada a la letra. Las hijas de Iman, Rezvan y Sana (Mahsa Rostami y Setareh Maleki, respectivamente, y ambos actores Rasoulof elegidos deliberadamente como mayores que sus personajes por su propia seguridad), están menos atados a la tradición y al equilibrio doméstico.
Si bien “Sacred Fig” nunca nombra explícitamente a la joven que muere, como se muestra en los noticieros y en imágenes reales de protestas, ella es un sustituto de Amini. Rezvan y Sana, que comparten una litera en el estrecho apartamento de la familia en Teherán, participan en las protestas a su manera: ofreciendo refugio seguro a un compañero de clase, Sadaf (Niousha Akhshi), que ha sido arrestado. Najmeh, que desea mantener en secreto su presencia en su casa para Iman en vísperas de su ascenso, atiende las heridas de la niña después de haber sido brutalmente atacada por la policía en el caos.
Rasoulof, que trabaja con el director de fotografía Pooyan Aghababaei para crear el sencillo aspecto de pantalla ancha de la película, sostiene la cámara cerca del rostro destrozado de Sadaf, con su ojo izquierdo magullado, ensangrentado e hinchado. Este es Rasoulof mostrándonos en términos viscerales lo que probablemente le sucedió a la propia Amini, cuya muerte las autoridades atribuyeron a un derrame cerebral mientras estaba en el hospital. La película también menciona esto, y es un montón de mentiras alimentadas por el autoritarismo que Najmeh está muy ansioso por creer.
‘La Semilla del Higo Sagrado’NeónMientras tanto, Iman es el objetivo de sus propios manifestantes después de firmar acusaciones de muerte de supuestos disidentes, liderados por sus empleadores en el Tribunal Revolucionario. Pero la presión aumenta cuando su arma de servicio desaparece. No está en la mesita de noche, donde lo puso Najmeh, ni en una pila de ropa sucia, donde Reza lo esconde en un momento dado. La extravío del arma se castiga con al menos tres años de prisión y, obviamente, pone en peligro el nombramiento de Iman en el tribunal. Esta pistola de Rasoulof, por así decirlo, disparada sólo una vez mucho más adelante en la película, se convierte en un símbolo del poder que pasa de mano en mano y en una herramienta que deja al descubierto la discordia ya largamente arraigada bajo la superficie de la familia de Iman. Su desaparición lentamente comienza a sacar a toda la familia de su eje. “Perdón por no despertarme para prepararte el desayuno”, dice Najmeh en un momento. Pero de todos modos sus antiguas costumbres ya estaban desapareciendo.
La desaparición del arma hace que Iman entre en un pánico paranoico, lo que primero obliga a sus hijas y a su esposa a someterse a un interrogatorio desgarrador y con los ojos vendados para descubrir al culpable. Y luego peor. A medida que se desarrolla “La semilla del higo sagrado”, que te cautiva durante sus casi tres horas de duración, la película desciende más profundamente en el terreno del suspenso doméstico. Aquí, una familia se enfrenta a su patriarca y entre sí mientras él se desmorona, Iman finalmente los lleva a la remota casa de su infancia y toma medidas extremas para que alguien, cualquiera, confiese haber robado el arma. En el camino, su automóvil es seguido por dos manifestantes que persiguen a Iman, y es impactante la forma en que Rasoulof se precipita tan imprudentemente como ese automóvil se sale de la carretera para mostrar hasta dónde está dispuesta a llegar Najmeh para instigar la ira de su marido.
‘La Semilla del Higo Sagrado’NeónCada una de las actuaciones aquí, discretas y nunca melodramáticas, es inherentemente valiente por la forma en que los actores arriesgaron sus vidas para participar en la película. Varios miembros del elenco y el equipo han sido amenazados por el gobierno iraní con presionar al Festival de Cine de Cannes para que abandone la película, o de lo contrario. Hay otros actos de valentía, como la forma en que Rasoulof muestra a mujeres en el interior sin velo, por una vez. Otras películas iraníes, menos resistentes políticamente, a menudo muestran a mujeres adentro con hijab, lo cual es muy poco realista y probablemente una forma de apaciguar a los censores.
Rasoulof salió de prisión preguntándose por qué debería hacer otra película cuando las probabilidades siempre están en su contra. En 2020, Irán le prohibió asistir al estreno en la Berlinale de su obra ganadora del Oso de Oro “There Is No Evil”. Asimismo, fue invitado a formar parte del jurado de Cannes en 2023, pero también se le prohibió participar. Mientras estaba en la prisión de Evin, Rasoulof conoció a un miembro del personal con remordimientos de conciencia por tener prisioneros políticos pero que carecía del coraje para desafiar un trabajo que odia. Eso le indicó a Rasoulof que movimientos como Mujeres, Vida y Libertad tienen algunas posibilidades de éxito contra la represión y que el gobierno finalmente se rendirá a sus demandas.
Lo que hace que “La semilla del higo sagrado”, incluso cuando termina en un desenlace demoledor en el que sabes que nada bueno le espera a nadie aquí después del último corte abrasador hasta quedar negro, sea una alegoría en última instancia esperanzadora a pesar de su falta de resolución. Irán nunca apoyará esta película. Depende del resto del mundo hacerlo.
Grado: A-
“La semilla del higo sagrado” se estrenó en el Festival de Cine de Cannes de 2024. Neon estrenará la película en Estados Unidos a partir del 27 de noviembre.
