Si bien los “Nueve ancianos” están bien documentados y son justamente elogiados como los animadores legendarios de los clásicos de Disney supervisados por Walt —desde “Blancanieves y los siete enanitos” (1937) hasta “El libro de la selva” (1967)—, ha pasado desapercibido cómo los directores dejaron su huella en estas películas. Eso cambia con el lanzamiento de “Directing at Disney: The Original Directors of Walt’s Animated Films” del historiador de Disney Don Peri y Pete Docter, director creativo de Pixar y director ganador del Oscar de “Soul”, “Inside Out” y “Up”.
Peri y Docter, que pasaron más de una década trabajando en el libro, revelan por primera vez la estructura organizativa de la dirección en Disney y cómo avanzaba el papel del director. Peri, que tenía un conocimiento fundamental de cómo se hacían las películas en Disney, pasó años en la Biblioteca de Investigación de Animación de Walt Disney, combinando entrevistas, documentación y un diario en una metodología sobre los roles de los directores y cómo colaboraban con los animadores.
En las primeras películas, los directores eran conocidos como directores supervisores, supervisando el trabajo de los directores de secuencia, quienes previsualizaban y planificaban sus secciones con los animadores y trabajaban con los actores de doblaje hasta mediados de los años 60. Pero Disney supervisaba cada faceta de la producción, centrándose en la historia, y tenía la aprobación final de todo. Luego, en los años 40, se introdujo un rol de productor supervisor y los directores asumieron una mayor responsabilidad en la implementación de la visión creativa de Disney durante los años 50 y 60, cuando participó más activamente en la producción de películas de acción en vivo y en la supervisión del parque temático y los programas de televisión.
Para Docter, que siempre ha sentido curiosidad por cómo trabajaban los directores en Disney bajo la dirección de Walt, esta fue una oportunidad para aprender más sobre quiénes eran los directores y qué hacían. « Creo que, para mí, lo que más me reconfortó fue el hecho de que cambiaran », dijo Docter a IndieWire. « Creo que, cuando era niño, siempre tuve la idea de que Walt Disney era simplemente un genio y que todo surgió completamente formado de su cerebro. Y luego vas y lees el libro y te encuentras con que están tirando cosas a diestro y siniestro. Lo mismo que estamos haciendo hoy ».
“Recuerdo haber hablado con [animator] Joe Grant [‘Dumbo’] “Hablamos de eso”, continuó Docter. “Lo conocí a finales de los 90 y principios de los 2000. Y yo le preguntaba: ‘¿Cómo era en ese entonces?’. Él respondía: ‘Es lo mismo’. Así que, para mí, lo que realmente importaba era cuánto se desarrollaban las historias. Sé, obviamente, que las primeras dos en las que Walt estuvo íntimamente involucrado [‘Snow White’ and ‘Pinocchio’]Parecía que lo tenía muy claro.
Ben Sharpsteen, director de ‘Pinocho’Cortesía de los Archivos Walt Disney“Pero una cosa que me sorprendió fue que no hicieron videos con historias. [in the beginning] Como lo hacemos hoy. Lo escribes, lo publicas y lo miras todo y así es como sabes si todo está funcionando. Y Walt lo llevaba consigo. [in his head] »Ellos se lo presentaban y él sabía si encajaba en la película y si era lo correcto o no, lo cual es asombroso. Así que el director era más bien del tipo: esto es lo que Walt quiere cuando se lo da a los animadores ».
Y sin embargo, en “Peter Pan”, todavía no habían resuelto la personalidad del Capitán Garfio durante la producción: ¿era presumido, erudito o simplemente amenazador? “Y Walt dice algo como: ‘Bueno, veamos qué [animator] Franco [Thomas] “Y ese tipo de cambio, el de saber cómo es el personaje, parece algo que no habría sucedido en los primeros días. Pero también es un cambio hacia un enfoque real en la interpretación y depende de los animadores. Eso no estaba allí en los primeros días”.
El libro se centra principalmente en los directores principales: David Hand, que fue un gran líder organizativo, fue el único director supervisor de “Blancanieves” y “Bambi”; Ben Sharpsteen, que trabajó en “Pinocho” y fue el único director supervisor de “Dumbo”, ayudó a aportar economía y claridad a esta última película que recordaba a lo mejor de los cortos de Disney. Pero Wilfred Jackson (“La Cenicienta”, “Alicia en el país de las maravillas”, “Peter Pan” y “La dama y el vagabundo”) fue el director con más talento, que supo sacar lo mejor de los animadores y tenía un don para las escenas musicales.
Sin embargo, Clyde Geronimi (“La Cenicienta”, “Alicia en el país de las maravillas”, “Peter Pan”, “La dama y el vagabundo”, “La bella durmiente”, “Cien y un dálmatas”) fue el director más controvertido por su incapacidad para comunicar lo que quería y varios animadores lo consideraron un tirano. Wolfgang Reitherman, el último director que colaboró con Disney, trabajó en solitario en la decepcionante “La espada y la piedra” y en el gran éxito “El libro de la selva”, especializándose en acción y personalidad de los personajes.
“Creo que estos directores llegaron en un momento determinado a decirles a los animadores lo que Walt quería, y una de las preocupaciones era que querían escucharlo directamente de Walt, y normalmente no podían hacerlo”, dijo Peri a IndieWire. “A veces, guardaban sus escenas y no las ponían en el carrete hasta justo antes de la reunión. Así Walt las veía antes de que el director pudiera bloquearlas. Y luego podían sortear al director. Frank Thomas hizo eso con la albóndiga rodante en ‘La dama y el vagabundo’ antes de que Geronimi pudiera verla y [possibly] Córtalo.
“Uno de los grandes placeres de escribir el libro”, continuó Peri, “fue cambiar la narrativa de los animadores a los directores. La película está hecha a mayor escala. Y así no solo pudimos sacar a la luz a algunas de estas personas que nadie conocía, sino también observar realmente el proceso de cómo se hicieron estas películas”.
Para Docter, lo que aprendió del libro se aplicará a su propia carrera en Pixar, en la que se ocupará de formar a la próxima generación de directores y de contar historias. “Hay tanto por ahí y es muy difícil sentir que estoy haciendo algo nuevo que la gente no ha visto”, dijo. “Aunque supongo que, para mí, eso se remonta a la [Reitherman] Y Walt piensa que si puedes crear un personaje creíble que te importe en una relación, si se hace bien, hay infinitas variaciones al respecto”.
