El escritor y director de “Oh, Canadá”, Paul Schrader, aprecia muy poco a los hombres del dinero de Hollywood y Michael Ovitz es uno de los más notorios de todos. Fundó Creative Artists Agency en 1975 y fue su presidente hasta 1995, cuando pasó a ocupar un breve período como presidente de The Walt Disney Company. Ovitz fue responsable de dar forma a las carreras de Tom Cruise, Kevin Costner, Steven Spielberg, Barbra Streisand y muchos más. También trabajó estrechamente con Martin Scorsese y Robert De Niro, dos antiguos colaboradores de Schrader que el cineasta considera víctimas del control de Ovitz. En una entrevista reciente con Vulture, Schrader habló sobre el desafío de que los actores envejezcan para sus papeles, pero en relación específicamente con De Niro, sintió que Ovitz era el culpable de todas las malas películas en las que ha participado.
« Había que lidiar con el diablo », dijo Schrader. “El diablo se llamaba Mike Ovitz. Mike tenía un plan. Encontraría algo que le gustara a un actor o a un cliente. Marty era bueno en conservaciones. Y alguien más estaba pintando. Con Bobby, eran bienes raíces. Ovitz los animaba, les daba pistas, les daba muy buenas sugerencias y ellos lo intentaban, pero necesitaban dinero. ¿Qué haces cuando necesitas dinero? Trabajas para ello. ‘Dios mío, acabo de conseguirte la película. No es una gran película, pero es un gran sueldo”. Así es como Mike atraparía a estos tipos para que lo hicieran. Intentó ficharme, pero no lo hice”.
Schrader continuó compartiendo que, en última instancia, es poco probable que Ovitz hubiera encontrado algo que mantuviera a Schrader vinculado financieramente. En verdad, su intento de cortejar a Schrader fue prácticamente ignorado.
« No sé dónde habría encontrado mi punto débil », dijo Schrader. “Tuve una reunión con él y unos tres días después, me invitó a sentarme con él en un partido de los Lakers. Y le dije a su oficina: ‘Me acabo de reunir con él’. No quiero volver a estar con él. Dijeron: ‘Mike te está pidiendo que te sientes con él en un partido de los Lakers’. ‘Sí, no, pero no tengo ganas’. Ese fue el final de eso”.
Con casi 80 años, Schrader ha estado expuesto a múltiples cambios en la industria del entretenimiento a lo largo de su carrera, en gran parte como resultado de hombres como Ovitz y otros que quieren artistas al servicio de objetivos comerciales. Durante un tiempo durante la década de 1970, después de que fracasara el sistema de estudio de las décadas de 1930, 1940, 1950 y 1960, fueron los artistas quienes llegaron a controlar el mensaje emitido en su trabajo, pero Schrader reconoció el cambio que se produjo en la década de 1980 cuando los grupos focales y las pruebas se convirtieron en una mayor prioridad.
“Recuerdo cuando llegó a su fin”, dijo Schrader sobre el movimiento independiente de los años 70. “Barry Diller, que había llegado a través de ABC y dirigía Paramount, había estado muy involucrado en la investigación de mercado en ABC. Llamó a su jefe de investigación de mercado, que solía estar en una oficina al otro lado del lote de Paramount. Diller tomó esa oficina y la puso justo afuera de la suya, por lo que había que realizar una investigación de mercado para llegar a su oficina. Así que el mensaje era absolutamente claro: ‘Solíamos no saber lo que queríamos. Sabemos lo que queremos ahora’”.
En la década de 1990, Schrader sintió que la industria había cambiado por completo y ya estaba en un lugar donde censuraban qué tipo de historias se contaban y cuáles no.
“Recuerdo que cuando hice ‘Light Sleeper’, se la mostré a Mike Medavoy, quien solía ser uno de los machers. No recuerdo con qué compañía estaba en ese momento”, dijo Schrader a Vulture. “Y Mike me llamó y me dijo: ‘Oh, esta es una película realmente genial. Realmente me encantó. Pero ya sabes, ya no hacemos esto. Así de sencillo. Ya no hacemos esta película. Hacía mucho frío”.
“Oh, Canadá” se encuentra actualmente en cines de la mano de Kino Lorber.
