Una visita al cine es una excelente manera de pasar una tarde de invierno, pero tiene un posible inconveniente. Después de desafiar el frío invernal para una caminata rápida desde su lugar de estacionamiento hasta la entrada (y evitar resbalar en el hielo negro en el camino), el control de clima del teatro y los cómodos asientos pueden hacer que olvide temporalmente el frío que hace afuera. El debut como director de Thordur Palsson, “The Damned”, busca rectificar este problema, ya que la película de terror islandesa se centra singularmente en hacer que sus espectadores sientan el frío glacial que impregna los huesos de sus personajes. Desde tomas de paisajes helados hasta reuniones a medianoche entre personajes que hacen un trabajo mediocre a la hora de preservar el calor corporal, Palsson sumerge a su audiencia hasta el punto en que casi se puede sentir el frío entumecedor que lleva a sus sujetos al borde de la locura.
Si esto le parece una forma remotamente placentera de pasar su tiempo libre en enero, encontrará mucho disfrute en “The Damned”, una obra de terror psicológico de combustión lenta que está más interesada en explorar la capacidad de la humanidad para sentir culpa que en saltar. sustos o sangre. Ambientada a finales del siglo XIX con el implacable telón de fondo de los fiordos occidentales de Islandia, la película sigue a un grupo de pescadores que comienzan a darse cuenta del hecho de que la naturaleza les está ganando terreno después de un invierno agotador. La estación de pesca es propiedad de Eva (Odessa Young), una adolescente viuda que se hizo cargo de la operación tras la muerte de su difunto marido. Mientras observa a su tripulación hambrienta, que ha comenzado a comer los pequeños peces que reservaban como cebo, queda claro que el alivio del hambre y de los elementos no llegará pronto.
Mientras Eva y su timonel contemplan el mar una mañana con la esperanza de que el océano produzca un milagro inesperado, terminan descubriendo lo contrario. Otro barco pesquero aparece en el horizonte, pero sus marineros cometieron el error fatal de chocar contra un iceberg. Los extraños piden ayuda a gritos mientras se sumergen en las gélidas aguas, y Eva debe tomar una decisión. Los seis pescadores podrían salvarse y llevarse a la orilla, pero salvar sus vidas supondría una presión insuperable para sus ya menguantes recursos. Con su tripulación dividida por el dilema moral, Eva toma la rápida decisión de dejar que los hombres vayan a la parroquia. Su tripulación saquea el barco en busca de los recursos restantes, pero su única recompensa por su traición a los principios es un poco de aceite para lámparas y seis botellas de brandy.
Los seis ataúdes que pronto son colocados en la orilla se convierten en un recordatorio ineludible de la elección que tomó la tripulación de priorizar su propia supervivencia. La culpa se acumula lentamente en todo el campamento y comienzan a surgir rumores sobre la aparición de una criatura folclórica conocida como Dragur. Se dice que el Dragur, una entidad invisible que persigue a quienes cometen malas acciones, se entierra en las almas de sus víctimas hasta que purgan sus pecados con fuego. A medida que los pescadores se parecen cada vez menos a ellos mismos, Eva debe tener en cuenta el efecto persistente que sus acciones tuvieron en las almas de todos los que la rodean.
La trama que se desarrolla lentamente se centra en las formas sutiles en que abrir la puerta al mal puede pudrir a una comunidad desde adentro. Los sustos son en su mayoría metafóricos y las escasas imágenes se vuelven repetitivas al final, pero “The Damned” sigue siendo un debut prometedor que ofrece una exploración temperamental de la condición humana. Young ofrece una actuación magníficamente conflictiva, encarnando las cargas que conlleva ser una mujer joven en un papel que la sociedad nunca esperó que asumiera mientras lideraba a un grupo imperfecto de personas a través de una situación imposible. Y Palsson y el guionista Jamie Hannigan exploran la yuxtaposición entre las duras condiciones que nos convierten en animales y la humanidad que se esconde debajo para lograr un gran efecto dramático. Puede que a la madre naturaleza no le importe lo que tienes que hacer para sobrevivir, pero nos guste o no admitirlo, la mayoría de nosotros respondemos a un poder superior que sí lo hace.
Grado: B
Un lanzamiento vertical, “The Damned” ahora se proyecta en los cines.
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