Nota del editor: esta reseña se publicó originalmente durante el Festival Tribeca 2024. Roco Films estrena “Sabbath Queen” el 22 de noviembre.
Amichai Lau-Lavie quiere entrar en el sistema del judaísmo como un virus. Amichai, un hada radical, una drag queen, un rabino y un hombre abiertamente gay, es el tema central del ambicioso documental de Sandi DuBowski, “Sabbath Queen”, filmado a lo largo de dos décadas. Amichai fundó una congregación con Dios opcional que hizo estallar sistemas de práctica establecidos en su denominación religiosa, pero la película sigue a Amichai en un giro no tan pronunciado hacia el conservadurismo en los últimos años. En “Sabbath Queen” el cineasta DuBowski se aleja de la hagiografía y se acerca a un cuestionamiento activo del trabajo de toda la vida de Amichai. Abordar varias décadas de la vida de este hombre significa que esta película a veces pierde el rumbo en medio de un enfoque disperso, pero “Sabbath Queen” plantea astutamente preguntas difíciles sobre lo que significa ser judío en el siglo XXI. Especialmente cuando esa pregunta está tan en discusión en este momento.
Si no estás al tanto de los detalles de la vida judía en Estados Unidos, especialmente en la ciudad de Nueva York, “Sabbath Queen” puede perderte en algunos puntos. Pero DuBowski no suaviza el enfoque de la película, y el aspecto más emocionalmente punzante de su película es la inclusión del hermano de Amichai, Binyamin Lau, quien ha luchado con la determinación de Amichai de romper con la tradición toda su vida. “El armario es la muerte”, dice el hermano de Amichai mientras la película explica cómo Amichai abandonó Israel en la década de 1990 después de ser descubierto como gay en los medios, para luego llegar a la ciudad de Nueva York y adoptar una personalidad drag que desplegó en sus sermones.
La película parece inquietantemente profética por la forma en que incorpora imágenes y testimonios del ataque con cohetes de Israel en 2014 contra la franja palestina de Gaza controlada por Hamás. Las imágenes y los noticieros bien podrían haber sido tomados ayer. Esto contrasta con la historia de la familia de Amichai como sobrevivientes del Holocausto que también estuvieron entre los primeros pobladores de Israel. “Sabbath Queen” traza la línea entre la rápida tasa de natalidad entre los judíos ortodoxos y el eventual liderazgo de Benjamín Netanyahu, argumentando que dentro de 30 años, el judaísmo ortodoxo constituirá la mayor parte de la población judía. La ira de Amichai durante toda su vida contra su propia fe y su enfoque sermonista de sus enseñanzas muestra cómo lucha con el imperativo de que los judíos defiendan las creencias sionistas. Imágenes de protesta en Nueva York muestran a judíos locales desafiando a Amichai, quien sólo puede ser él mismo.
Si bien Israel es el único país de Medio Oriente que reconoce el matrimonio entre personas del mismo sexo, el país no sigue siendo exactamente hospitalario con el concepto, como recuerda esta película. El testimonio rabínico a lo largo de “Sabbath Queen” revela sentimientos encontrados entre los judíos ortodoxos hacia la aceptación de las personas LGBTQ y sus matrimonios, lo que coloca a Amichai permanentemente en un lugar de descontento y desorden como un hombre abiertamente gay.
El último largometraje de DuBowski como director, « Trembling Before Gd », cuestionó las tensiones entre el judaísmo ortodoxo y la homosexualidad, y « Sabbath Queen » parece una extensión de esa investigación. De regreso a la ciudad de Nueva York, Amichai se graduó en el Seminario Teológico Judío de Manhattan, conocido como un bastión tradicionalista de la fe judía. Pero Amichai insiste en que alcanzó la mayoría de edad gracias a esas enseñanzas y se convirtió en un “virus” destinado a infectar el sistema. ¿Hasta qué punto ha adoptado ese mismo sistema ahora?
Su sinagoga temporal, que enfatiza un enfoque religioso opcional de Dios, ha molestado a muchos de sus contemporáneos. “Sabbath Queen” detalla su llegada a Nueva York a partir de finales de los años 1990; hay un amante que murió por complicaciones relacionadas con el SIDA y otro que continúa atormentándolo. Estos apartes personales son los elementos más intrigantes de la película de DuBowski, tremendamente emocionales cuando está dispuesta a adentrarse en los rincones más oscuros de la vida de Amichai.
“Sabbath Queen” a veces se siente sobrecargada en su enfoque para despejar las capas de un ex rabino ortodoxo de la generación 39, y a menudo deja su personaje de drag queen (uno hilarante) en el polvo. Cuatro editores de la película trabajan con una gran cantidad de material a medida que la película avanza a través de ideas, incorporando en un momento una animación que se siente menos desarrollada que las imágenes de acción en vivo que la rodean. La película de DuBowski avanza a un ritmo vertiginoso y rastrea las divisiones entre el liberalismo occidental que Amichai llegó a modelar como su identidad y la antigua ortodoxia que no lo acepta calurosamente. Termina en algún lugar entre los dos, en un espacio liminal que perturba a personas como su hermano.
El retrato activista de DuBowski, “Sabbath Queen”, es abrumadoramente ambicioso en su duración, tan inquisitivo y curioso como su tema principal. No dejamos la película con una idea firme de quién es Amichai más allá de su trasfondo religioso, pero creo que ese es el punto: quién es él como persona se ha vuelto confuso y enredado con el que se supone que debe representar.
Grado: B
“Sabbath Queen” se estrenó en el Festival Tribeca 2024. Roco Films lo estrena el 22 de noviembre.
