¿Una biblioteca embrujada y una conversación profunda sobre la naturaleza hereditaria de las enfermedades mentales? Sin duda, eso suena a lo que me gusta. Si bien la última película de Danny Villanueva Jr. tiene muchas cosas buenas, no cumple con mis expectativas. Dicho esto, es una película profundamente perturbadora con algunos sustos tremendos que resaltan la tremenda actuación de su protagonista, Asya Meadows. WHAT HAPPENED TO DOROTHY BELL es una película pequeña y reservada que vale la pena ver.
Villanueva Jr. utiliza una pátina de metraje encontrado para contar la historia de Ozzie Gray (Asya Meadows) mientras comienza a comprender su propia lucha con la salud mental como adulta, se da cuenta de que el violento ataque de su abuela contra ella cuando era una niña tiene más que revelar sobre su pasado y su identidad. Después de viajar de regreso a una biblioteca embrujada en su ciudad natal asociada con una leyenda urbana, Ozzie se enfrenta a los secretos que le ocultan y a una amenaza sobrenatural aterradora. Tengo un amor bien documentado por las películas de metraje encontrado.
Me inicié con EL PROYECTO DE LA BRUJA DE BLAIR y siempre me gustan las películas baratas con cámaras inestables. A menudo se pueden utilizar para ocultar una mala técnica de cámara y pueden ser utilizadas por directores que carecen de talento o confianza. Ese no es el caso de Villanueva Jr. Ofrece una visión segura del mundo que ha creado y, en muchos sentidos, me gustaría que la película utilizara un método de narración más tradicional que resaltara su visión. Tal como está, tenemos la típica escena de « por qué el personaje principal está filmando », que parece innecesaria. A menudo, los artificios del metraje encontrado limitan el alcance de la narración de Villanueva. Él es el verdadero protagonista y es impresionante verlo a pesar de las limitaciones del estilo.
El metraje encontrado puede darle a una película un corazón y una autenticidad que a veces les falta a las películas tradicionales. Pero no es necesariamente el caso aquí, ya que Meadows aporta todo eso a su actuación. Es una estrella de cine absoluta, lo cual es importante, ya que aparece en casi todas las escenas. Si bien el elenco incluye leyendas del terror como Lisa Wilcox (PESADILLA EN ELM STREET 4 y 5) y Michael Hargrove (CANDYMAN de Nia DaCosta), no hay duda de que Meadows es la estrella. Se roba todas las escenas y no puedo esperar a ver en qué estará a continuación.
El entorno de la biblioteca es perfecto para este festival de terror. Quiero tomar una copa en este lugar y jugar con la tabla de ouija improvisada de Ozzie. Sin embargo, tal vez el espacio más aterrador de toda la película se manifiesta cuando tenemos estos flashbacks al estilo de los años ochenta, como en un VHS, donde conocemos a la abuela de Ozzie. Es uno de los momentos más aterradores, extraños e inquietantes que he visto este año. Lo que lo hace un poco más desconcertante es que no sé exactamente por qué me golpean tan fuerte. El ambiente logró capturar esa sensación de ser un niño en una cena de Acción de Gracias llena de viejos miembros de la familia que solo buscan golpearte con sus bastones (mirándote a ti, tío Bill… legítimamente sigo asustado del aldabón de bronce en la parte superior de su bastón). Si tuviera alguna queja, sería el deseo de más escenas como esta. No necesito sangre, ni antiguos rituales wiccanos, ni siquiera libros embrujados. No me malinterpretes, me encantan todas esas cosas. Pero las personas mayores que dan miedo, como yo misma me he convertido en una, son algo que me gusta. La idea de que no podemos predecir las acciones de nuestros familiares y de que no todos ellos pueden tener en cuenta nuestros mejores intereses es una historia mucho más aterradora que contar y yo quería un poco más de eso.
Hay muchas películas de metraje encontrado y, por lo general, me gusta defender el género. Si se me permite pelearme conmigo mismo, todos los protagonistas de QUÉ LE PASÓ A DOROTHY BELL tienen demasiado talento para el subgénero. Los sustos están ahí. El talento detrás y delante de la cámara definitivamente está ahí. El estilo puede limitar artificialmente esas cosas, pero Dorothy Bell sigue siendo una excelente película y presenta a una directora prometedora al mundo del género.
Proyecté What Happened to Dorothy Bell como parte del Fantastic Fest 2024. El festival sigue siendo uno de los mejores festivales de cine de género del país, principalmente porque destaca películas interesantes e innovadoras como esta. Por el momento, What Happened to Dorothy Bell no tiene distribución, pero seguramente se agotará rápidamente.
Tyler ha sido el editor en jefe de Signal Horizon desde su concepción. También es el director de Monsters 101 en la Universidad Estatal de Truman, una clase que combina la crítica de películas de terror con habilidades de supervivencia para ayudar a los estudiantes de secundaria y preparatoria a aprender a pensar críticamente. Cuando no está viendo, enseñando o pensando sobre el terror, es el director de debate y análisis forense en una escuela secundaria en Kansas City, Missouri.
