El hijo de Sean Dino Johnson sobre el trabajo de RTA de su padre

El siguiente artículo de opinión fue proporcionado a IndieWire por cortesía del equipo detrás de “Sing Sing”. Está escrito por Sean Boyce Johnson, un actor educado en Yale, sobre su padre Sean “Dino” Johnson, quien protagoniza la película A24 pero también es alumno del programa Rehabilitación a través de las artes (RTA). Estuvo encarcelado durante gran parte de la infancia de su hijo, como explica Sean Boyce Johnson a continuación en su homenaje a su padre.

Protagonizada por Colman Domingo y escrita/dirigida por Greg Kwedar con el coguionista Clint Bentley, “Sing Sing” incorpora a muchos alumnos de RTA en el conjunto de la película en su historia de un pequeño grupo de teatro formado dentro del centro correccional titular del estado de Nueva York. El programa opera en 10 instalaciones correccionales para hombres y mujeres de máxima y media seguridad del estado de Nueva York. y tiene como objetivo reducir las tasas de reincidencia proporcionando a las personas encarceladas habilidades críticas para la vida a través de las artes.

Mi padre y yo nos convertimos en actores, pero por caminos muy diferentes. Desarrollé mis habilidades en la Escuela de Drama de Yale mientras mi padre perfeccionaba sus talentos a través del programa de Rehabilitación a través de las Artes (RTA) mientras estaba encarcelado en el Centro Correccional Sing Sing. Hoy en día, somos actores en activo y defensores del poder de las artes, un oficio que me ha acercado a mi padre, Sean “Dino” Johnson.

Mi imaginación implacable me hizo impune cuando era niño. Crecí en la ciudad de Nueva York como hija única en un hogar monoparental. Con mi padre, Sean “Dino” Johnson, encarcelado durante la mayor parte de mis años de desarrollo, no tuve más remedio que soñar despierto y crear mis propios mundos. Cuando me quitaban juguetes y videojuegos por una mala nota, me escapaba a mi habitación, inventaba cuentos elaborados y actuaba para mi público cautivo: mi madre, mis familiares visitantes y mis amigos. Mi persistente imaginación se convirtió en un salvavidas, un hilo que me conecta con el pasado y es una guía para mi futuro.

Mi difunta madre, Wendy R. Boyce, era una cinéfila que me inculcó el amor por el cine, especialmente los clásicos del “Viejo Hollywood”. Prácticamente crecí con películas independientes, comentarios en DVD y el canal Turner Classic Movies. Películas como “Madame X”, “Leave Her to Heaven”, “Imitation of Life”, “Calamity Jane” y “It’s a Mad, Mad, Mad, Mad World” fueron todas las primeras favoritas. Más adelante en la vida, le pregunté sobre su único tatuaje: un par de máscaras de comedia y tragedia. Ella reveló que en secreto soñaba con ser actriz, pero nunca lo persiguió debido a un severo miedo escénico. Para ser claros, ella no era una madre de escena de ninguna manera. De hecho, ella me animó a buscar otros caminos, pero su vívida imaginación y su amor por contar historias fueron contagiosos y moldearon mi camino de maneras que no entendí del todo hasta mucho más tarde.

Mientras cumplía condena en Sing Sing, mi padre perfeccionó su oficio con Rehabilitación a través de las artes (RTA), un programa que ayudó a fundar y para el que ayudó a reclutar. Su trabajo con RTA enriqueció profundamente su vida personal y profesional. A través de la actuación, se convirtió en un hombre empático y un comunicador eficaz. Aprendió a expresar su ira y a comunicar amor sin vergüenza. Sin que yo lo supiera, mi padre estaba usando la narración para reclamar su dignidad y humanidad en un lugar diseñado para despojarlas.

‘Sing Sing’ desde la izquierda: Paul Raci, Sean San Jose, Colman Domingo, Sean ‘Dino’ Johnson, Mosi Eagle, 2023. © A24 / Cortesía Colección EverettCortesía de la colección Everett

Crecí albergando resentimiento por la ausencia de mi padre. Pero cuando vi por primera vez imágenes de él actuando, sentí una conexión instantánea: me di cuenta de que compartíamos un vínculo inquebrantable a través de nuestro amor por la actuación. Finalmente pude ver las cintas de actuación de RTA con mi padre después de que él regresó a casa, cuando yo tenía unos 15 años.

Hoy, como actor y guionista en activo, veo cuán profundamente arraigado este deseo de expresión en mi familia. El hecho de que hayamos seguido este oficio de forma independiente habla de una profunda herencia de creatividad, tal vez moldeada por la genética y un orden divino mayor. Como artista, a menudo te sientes como una oveja negra y el deseo de actuar parece esquivo e incomprendido. Ver a mi papá actuar por primera vez lo hizo real; afirmó mi pasión y mi conexión con él. Me sentí acompañada en mi camino y comprendí entonces que esto no era sólo un sueño sino un llamado.

Las artes nos han hecho a ambos impunes: por nuestras circunstancias, por nuestro pasado y por los desafíos que la vida nos presenta. Este camino creativo ha transformado mi relación con mi padre, permitiéndome finalmente decir “papá” con seguridad y amor, una palabra que alguna vez me pareció extraña en la lengua.

Mi viaje en la actuación, desde actuar en el Reino Unido cuando era adolescente, estudiar en la Escuela de Drama de Yale y construir una carrera, no solo ha sido un triunfo personal, sino que también es un testimonio del legado de mis padres. Lo supieran o no, han servido como arquitectos de mi pasión, guiándome a través del laberinto de una vida dedicada a contar historias.

Algunos de mis recuerdos más preciados con mi padre después de su liberación están relacionados con nuestro amor compartido por el oficio. Desde que me llevó a conseguir mis primeros retratos hasta acompañarme en algunas de mis primeras audiciones, ha sido un mentor y un aliado en un campo que ambos amamos. Ahora, cuando nos ayudamos mutuamente a grabarnos o prepararnos para una audición, nuestro vínculo se profundiza. Para uno de mis primeros papeles en televisión, interpreté a un oficial de libertad condicional. Inmediatamente llamé a mi papá y le pregunté sobre la experiencia de la libertad condicional. Su guía me ha ayudado a elegir roles sabiamente, buscando aquellos que desafíen los estereotipos, mientras continuamos encontrando fuerza y ​​alegría en nuestra pasión mutua por contar historias.

‘Sing Sing’ Colman Domingo (centro), 2023. © A24 / Cortesía Colección EverettCortesía de la colección Everett

Ver a mi papá en la película “Sing Sing” me pareció surrealista. Me sentí abrumado por el orgullo, no sólo como su hijo sino como compañero actor. Sé que para cualquier artista el camino es largo, pero el suyo ha sido algo completamente distinto. Ha sido extraordinariamente hermoso ser testigo de su trayectoria. El arte realmente le salvó la vida.

En la película, pronuncia una frase poderosa: « Estamos aquí para volver a ser humanos ». Esa línea captura el viaje de mi padre. Una cosa es asistir a un programa de formación y aprender a expandir la imaginación; otra es hacerlo en un lugar destinado a desgarrar tu humanidad. En ese programa, expandir la imaginación es una lucha por el alma, una lucha por la alegría.

Creo que el oficio de actuar es un trabajo de servicio. “Sing Sing” es una película de artista, que reafirma la posibilidad de recuperar la humanidad. Muestra el poder contagioso de la resiliencia y la compasión, invitando al público a ampliar su empatía e imaginación.

La última representación que mi madre pudo verme fue “Titus Andronicus” de Shakespeare durante mi segundo año en Yale, donde interpreté a Aaron el Moro. Aaron es un villano muy conocido y está escrito como tal, pero yo no lo interpreté de esa manera; Todo el mundo tiene una razón o una historia detrás de sus acciones y, al volver a contar las suyas, me sentí obligado a defenderlo, a crear una nueva. por qué. Podría crear una nueva vida para él.

En un mundo que parece carecer de compasión y empatía, donde muchos se sienten limitados por sus circunstancias, insto a todos a recordar el poder de la imaginación humana. Realmente puede ser un salvavidas, un medio de curación y un puente que nos conecta unos con otros. Para mi padre y para mí, contar historias no solo se ha convertido en un santuario sino en un medio para recuperar el tiempo perdido, forjando un vínculo impune a través de la creatividad, la resiliencia y el amor. Y mientras enfrentamos una era de división, dejemos que esta película sirva como un recordatorio de lo que es posible cuando nos permitimos volver a ser humanos.

“Sing Sing” ya está disponible para transmitir.