Dentro del viaje de 20 años desde el escenario a la pantalla

Érase una vez, hace unos 24 años, cuando Marc Platt (“La La Land”) pasó de ser presidente de producción de Universal Pictures a lanzar su propia empresa de producción en el estudio, trajo consigo una adaptación cinematográfica de la novela de Gregory Maguire de 1995. “Wicked: The Life and Times of the Wicked Witch of the West”, una precuela del clásico de L. Frank Baum “El maravilloso mago de Oz” y el musical de Judy Garland de 1939. El primer guión de Linda Woolverton fue una adaptación cinematográfica directa; una pequeña parte de la mezcla fue la historia del origen de dos brujas de Oz, Glinda la Bruja Buena y Elphaba la Bruja Malvada del Oeste.

Una película musical de gran éxito como “Wicked” (Universal) es la suma de años de trabajo dedicado y decisiones deliberadas sobre qué conservar del libro o del programa, o qué agregar y cambiar para la película. De alguna manera, durante 20 años, el productor Platt y la escritora Winnie Holzman (“My So-Called Life” de ABC) permanecieron con la película y la mantuvieron encaminada a través de muchas iteraciones. Hasta ahora, la película de estudio ha recaudado 680 millones de dólares en todo el mundo, y aún no ha terminado. Los críticos, los Globos y el Screen Actors Guild han reconocido la película. Hay varias nominaciones al Oscar a la vista, incluida la de Mejor Película.

Cuando el compositor y letrista de Broadway Stephen Schwartz (“Godspell”, “Pippin”) llamó a Platt y le dijo: “¿Considerarías alguna vez convertirlo en un musical?”, Platt vio la luz. “Pensé: ‘es una idea brillante’, porque la música le da magia y nostalgia. Es un mundo que quiere ser musicalizado”.

No todos los ejecutivos de Hollywood habrían dado ese giro. “También es una historia sobre personas que se presentan de una manera en Oz”, dijo, “o que son percibidas de una manera en el mundo en el que se encuentran. Y en un musical, un personaje puede cantar una cosa al mundo, pero otra cosa en su monólogo al público y decirnos lo que él, ella o ellos están pensando realmente. Y eso abrió la puerta por completo. También pensé: ‘si tuviera éxito en el escenario, tal vez ese sería el punto de referencia para ‘Wicked’, no la vieja película de 1939’”.

Platt, Schwartz y el dramaturgo y guionista Holzman siguieron adelante con Universal Stage Productions para montar un musical. « Stephen mencionó el nombre de Winnie al instante », dijo Platt. « A él y a mí nos encantó ‘My So-Called Life’ y pensé: ‘Es una mirada interesante al interior de los jóvenes, y particularmente del personaje de Claire Danes' ».

Mover el foco de la historia a la relación entre las dos mujeres fue « un descubrimiento en evolución », dijo Holzman. “Stephen y yo estábamos cambiando la trama de la novela. Desde el principio me incliné por incorporar el personaje de Glinda más de lo que está en la novela. Gregory McGuire tuvo la brillante idea de que en la universidad, Linda, la Bruja Buena y la Bruja Malvada del Oeste eran compañeras de cuarto en la universidad. Es una idea adorable, increíble y alucinante que siempre hacía reír cuando Steve y yo la mencionábamos en los cócteles. Siempre supimos que había algo vital en el hecho de que los unieran. Mientras leíamos, comenzamos a comprender que cuanto más interactuaban las dos mujeres en el programa, más fuerte era la reacción de la audiencia y más involucrada estaba la audiencia”.

La estrella de ‘Wicked’ Cynthia Erivo y el director Jon M. ChuLia Toby/Getty Images

Holzman también entendió que la gente no había visto un musical « que celebrara una amistad femenina en su esencia ». Y después de conocer a Kristen Chenoweth en un taller de una semana en Los Ángeles, Holzman pensó: « Ella no querrá hacerlo si no es un papel lo suficientemente bueno ». Afortunadamente, cuanto más la hicimos una mejor parte, más la convertimos en una mejor jugada”.

“Wicked” se estrenó en Broadway en octubre de 2003 y creció hasta convertirse en un éxito mundial ganador de un Tony. Platt y Holzman siempre estuvieron atentos a la inevitable película que estaba por venir, pero esperaron a que la serie se desarrollara a lo largo de décadas. « Es muy cinematográfico en esencia y en su ADN », dijo Platt, « pero este fue el viaje que emprendimos primero, y era difícil prever que tendría tanto éxito como lo fue ».

‘Malvado’Giles Keyte

¿Por qué el musical funcionó tan bien? « Es difícil decir cuándo algo se convierte en un fenómeno », dijo Platt. “Sabíamos que era un entretenimiento satisfactorio que tenía esas increíbles melodías de Stephen Schwartz, que tenía esta gran caracterización cómica que Winnie aportaba a estas mujeres, particularmente a Glinda. Después de nuestra primera lectura de mesa en Universal, al final se nos acercaron diferentes personas. A todos les encantó y hubo risas y llantos. Pero la gente parece tomar algo diferente de su propia vida. Se vieron a sí mismos”.

« Eso está sucediendo ahora, obviamente con la película », dijo Holzman. “Nuestro programa es abiertamente emotivo. Hay una manera de que ciertos tipos de entretenimiento sean cínicos. Y nuestra cultura se volvió muy cínica y muy dura. Incluso hace 21 años, cuando abrimos por primera vez, había hambre de una manera de poder llegar a algún lugar y emocionarse. La composición de Stephen tiene su corazón en la manga”.

Convertir este popular programa en una película fue un desafío porque era muy querido y los realizadores sabían que tenían que cambiarlo sin alienar a legiones de fanáticos. « No teníamos prisa », dijo Holzman. “No fue: ‘¿Qué tan rápido podemos hacer una película?’ Fue, ‘¿Qué tan bien podemos hacer una película?’”

Estaban esperando a que terminara la gira del musical. Y nunca lo hizo. « El espectáculo iba bien », dijo Platt. “Queríamos que floreciera en todo el mundo. Me sentí intimidada e insegura porque el listón estaba alto, como lo era para Stephen y Winnie. Sentí la presión de los fans y no quería decepcionar. Solía ​​decirle a Jon Chu todo el tiempo antes de partir hacia Londres: ‘No tenemos que hacer la película. Tenemos que hacerlo bien.’ Y realmente lo dije en serio”.

Cuando Chu (“In the Heights”) y la guionista Dana Fox (“Cruella”) se unieron, hablaron sobre cada paso del programa y dividieron las secciones de escritura hasta que unificaron el guión. “Quería escuchar de nosotros cada, cada centímetro del programa”, dijo Holzman. “Él tenía su propia visión para la película, pero quería incorporar lo que estábamos imaginando. Esto tomó tiempo, pero incluso antes de que Jon Chu se involucrara, hubo muchos callejones por los que recorrí. Quería remover cada piedra. Pensé en esto como mi gran oportunidad. Me sentí afortunado de poder quedarme con el proyecto y ser yo quien pudiera adaptar nuestro propio trabajo. Y debido a eso, sentí una enorme oportunidad de abrir mi mente para pensar fuera de lo común, para seguir este camino, seguir ese camino. Eso resultó en una sensación de tranquilidad, porque sé que no nos apresuramos a conseguir lo que terminamos. Sé que no dijimos, ‘oh, tiene que ser esto’ y nunca consideramos otra alternativa’”.

Marc Platt y Winnie Holzman en una reciente proyección de ‘Wicked’Alex J. Berliner/ABImages

No hay duda de que fue difícil, después de trabajar solos durante tanto tiempo, abrirse y compartir la película con un director externo como Chu. “A veces me volvía loco”, dijo Holzman. “Hubo momentos en los que me sentí frustrado conmigo mismo. No es un proceso fácil formar equipo con este joven y apasionante director y hacer algo nuevo a partir de la misma historia que tanto amamos. Ese fue nuestro encargo: ¿cómo podríamos hacer algo nuevo y seguir siendo fieles al espíritu de nuestro espectáculo? Y esa es una oportunidad increíble para que un escritor la revise. « Creo que puedo hacerlo un poco mejor esta vez ». Todos nosotros lo llevamos a otro nivel”.

Dejarlo ir no fue fácil. “Cuando has estado allí para la creación de algo”, dijo Holzman, “y sabes exactamente la intención de algo, y en el teatro, he escuchado esas líneas dichas de cierta manera 20 veces, probablemente más. A veces me encontré luchando por decir: ‘Espera, asegúrate de que la intención sea clara’. Pero deja que Jon haga lo suyo. Deja que tu actor o actriz interprete como quiera y proponga ideas.’ Fue un tira y afloja interno constante para mí, simplemente porque quería darles esa habilidad, y luego me sentí responsable como guardián”.

Dividir la película en dos partes fue una decisión enorme. « Había secuencias que habíamos cortado del programa que profundizaban un poco más, pero eran demasiado largas », dijo Platt. « Tenía que ser una adición al viaje, porque se podían completar muchas cosas diferentes ».

Conocer a las brujas cuando eran niños surgió hace años. « Parecía adecuado para una película », dijo Holzman. “Pero en segundo lugar, si los ves como niños pequeños, queríamos construir esa relación entre Elphaba y su hermana. Esa es una forma natural y orgánica de sentir su vínculo”.

La película corta canciones y momentos del programa. “Hubo muchas líneas que eran muy queridas y que filmamos”, dijo Platt, “pero sabía que al ir a la sala de edición, ciertas líneas requieren el ritmo de una audiencia en vivo para reproducirse, y cuando las pones en la película, Eso ya no se siente gracioso. Así que eliminamos muchas de esas líneas, lo cual fue difícil para mí, pero hay una diferencia en el medio, y debes ser inteligente al interpretar para una película en lugar de interpretar para el escenario”.

Tener dos películas también les permitió restaurar las canciones y la profundidad. « ¿Realmente queremos recortar números para alcanzar una secuencia temporal? » dijo Holzman. “Cuando te permiten dar más detalles en dos capítulos diferentes, el primer segmento, que es esencialmente el primer acto de la película, es el viaje de Elphaba convirtiéndose en la Bruja Malvada y tomando una decisión. Ambas chicas toman decisiones en esa película, y son grandes elecciones de vida que resultan satisfactorias para el final de la película: « Elijo luchar contra este mago, aunque estoy renunciando a todo lo que siempre quise en mi vida ». vida, y voy a decirle la verdad al poder.’ Y el otro personaje, a quien amamos, elige quedarse, acepta ese mundo y esa es una gran, gran idea que se siente como el final de la película”.

“El estudio nos apoyó”, dijo Platt, quien tuvo que luchar duro por el tren verde a Emerald City. “Queríamos construirlo. No queríamos hacer CG, queríamos construir ese tren real, para que pudieras sentirlo entrar en la estación. Dije: ‘Estará en cada anuncio de televisión, en cada comercial’. Es el viaje a Oz, y estás experiencialmente subiendo a un tren y yendo como miembro de la audiencia.’ Parece una cosa pequeña. Sólo aparece en la película unos minutos, pero valió cada centavo”.

Y el público respondió. En uno de los primeros avances de la investigación, cuatro filas de personas se pusieron de pie y aplaudieron. « Fue un reclutamiento ciego », dijo Platt. “Nunca había visto que eso sucediera. Fue transportador, puedes dejar tu vida por un tiempo y luego estar en Oz y emocionarte, reír y encontrar alegría”.

« Tienes a estas dos mujeres increíbles en Ariana y Cynthia », dijo Holzman. “Son verdaderos maestros en lo que hacen. Como mujeres y como artistas, son únicas. Este programa les importaba profundamente. Estaba en su corazón y querían hacerlo suyo y, al mismo tiempo, ser respetuosos”.

Donde se conoce la obra y el “Mago de Oz” original, la película “Wicked” se está reproduciendo bien en países como Australia, Reino Unido, Corea y Alemania.

A continuación: “Wicked: For Good” (2025) trata sobre las consecuencias de las decisiones que tomaron las dos brujas, “ya ​​sea que vivan con esas consecuencias o si esas consecuencias cambien a cualquiera de ellas”, dijo Holzman. “Una vez que nos dimos cuenta de eso, la decisión fue fácil para todos nosotros”.