Con Ultraman: Rising”, el animador convertido en director Shannon Tindle combinó su amor por la franquicia de anime de superhéroes con un drama para padres envuelto en la deslumbrante apariencia animada en 2D de ILM extraída del manga y el anime.
Todo se junta en una batalla acuática épica que involucra a Ultraman (Christopher Sean), Ultradad (Gedde Watanabe) y el bebé Kaiju, Emi. Primero, Ultraman y Emi luchan contra Mecha Gigangtron, solo para descubrir que el verdadero Gigantron (la madre de Emi) todavía está vivo debajo. Luego se une a Ultradad como parte de un cuarteto para luchar contra el Dr. Onda, jefe de la Fuerza de Defensa Kaiju, quien comanda el Destructor robótico.
Tindle, que participó en una reciente conferencia de prensa en Skywalker Ranch e ILM en San Francisco, dijo a IndieWire que su elección de agua para la batalla culminante fue puramente económica. No podía permitirse el lujo de destruir una ciudad y multitudes. « Sabía que podía hacerlo en el agua y eso me permitiría tener otras cosas importantes en la película », dijo. “Y nos asegurábamos de abordar esto con cautela, de que no haya fatiga de acción. Y teníamos muchos ritmos allí para avanzar en la historia y el [hero’s] viaje. »
Aquí es donde Ken Sato realmente se convierte en Ultraman, su padre se redime, Emi evoluciona hasta convertirse en una fuerza de combate, Gigantron escapa de Onda para convertirse en madre y Onda sucumbe totalmente al lado oscuro después de perder a su familia a manos de Gigantron.
“Familia cuidando a la familia y curando esas viejas heridas”, agregó Tindle (“Lost Ollie”). “Y el descubrimiento de que no es sólo un robot, es la verdadera mamá que está debajo. Eso cambió la dinámica. Es la madre de su hijo adoptivo. Y ahora tienes que hacer todo lo posible para salvarla. Ahora has adoptado la filosofía de tu padre: intentar proteger al Kaiju.
Tindle jugó con figuras de acción de Ultraman para elaborar la coreografía y la escala. A él se unieron el codirector John Aoshima (su amigo de CalArts) y miembros de ILM. Se apoyaron en “Pacific Rim” de Guillermo del Toro (en la que también trabajó ILM) para su trabajo de cámara y crearon sus propias tomas de grúa virtuales.
‘Ultraman: en ascenso’ILM/NetflixVisualmente, Tindle adoptó una rica paleta de colores con el diseñador de producción Marcos Mateu-Mestre (“Cómo entrenar a tu dragón”) y quería emular las representaciones de marcadores de las portadas de manga y los movimientos de cámara del anime, donde rastreas y sigues un golpe de Ultraman corriendo hacia Mecha Gigantrón. « Ahí es cuando el fondo se convierte en líneas de velocidad, donde tienes los fotogramas de impacto », dijo Tindle. “Me encantan los fotogramas de impacto en los que toda la pantalla se pone en blanco y negro en una ilustración durante un segundo. Ese es el tipo de cosas que queríamos asegurarnos de incluir. Distorsionar emocionalmente el fondo y ese momento intenso. Todo tenía que basarse en la emoción”.
ILM, que no había hecho una película animada desde “Rango”, ganadora del Oscar, se dedicó por completo a la estilización 2D del director. Dirigidos por el supervisor de efectos visuales Hayden Jones (“Lost Ollie”), crearon nuevas herramientas para manejar la combinación de animaciones de aspecto ilustrativo con cámara e iluminación dinámicas. Esto cubrió el trabajo de línea, la composición, la acuarela con marcador y un sistema de filtrado.
« Tienes a todos los Ultras, Kaiju y el robot Destructor que se transforma a mitad de la secuencia, y todos terminan en un océano turbulento en una noche tormentosa con relámpagos en el cielo », dijo Jones a IndieWire. “Y estábamos sentados pensando: ‘Está bien, ¿cómo podemos lograr que esto tenga un final sorprendente?’”
Comenzó con el departamento de arte proporcionando pequeños bocetos de color a lo largo de la secuencia, lo que le dio a ILM una base para iluminarla y expresar emociones en todo momento. “Aunque estaba ambientado de noche, teníamos cielos de color verde ácido con relámpagos violetas”, dijo Jones. “Y fue realmente vibrante. Lo que haces es empezar a desglosarlo, tratando de entender la historia y la emoción y cómo los efectos visuales pueden ir de la mano para realmente impulsarlo hacia adelante y hacerlo sentir como esta batalla final absolutamente épica”.
‘Ultraman: en ascenso’ILM/NetflixEl océano, por supuesto, era el elemento más importante, e ILM iba y venía entre la estilización y el realismo, decidiéndose por la primera. Querían una apariencia de agua en 2D con una sincronización más lenta, similar a las salpicaduras en “Porco Rosso” de Hayao Miyazaki, donde se ven los detalles del agua que sale de un cuerpo durante un impacto. Podría ser una niebla o gotas reales, pero luego cambia de perspectiva con los combatientes que luchan.
“Comenzamos a colocar estilizadas olas de agua blanca en la parte superior de cada ola rompiente”, continuó Jones. “Y luego, detrás, teníamos elementos texturales que se generaron procedimentalmente y que realmente tenían esa sensación de un patrón dibujado a mano que le daba a la espuma que se asienta en la parte superior de la superficie una especie de sensación de anime/manga. Así que juntamos todo eso y comenzamos a obtener el tamaño y la escala del océano que buscábamos, pero también el estilo del océano que buscábamos”.
Pero en el anime las salpicaduras no obedecen las reglas de la física. Salen del océano y cuelgan por un tiempo. Y luego, en el momento adecuado, caen dramáticamente. « Así que se nos ocurrió un sistema en el que podíamos colocar las salpicaduras de forma procedimental o manual como elementos animables », añadió Jones. « Y podríamos cronometrar esos derrames de forma individual, si fuera necesario, y utilizar sólo la simulación para añadir los detalles ».
A lo largo de la lucha de Ultraman, ILM dependió en gran medida del marco de impacto. Hay un gran momento en el que Ultraman corre hacia adelante y lanza un puñetazo, que llega directamente a la cámara y sale del encuadre. Luego, cuando se conecta, ILM muestra varios fotogramas de manera impactante.
« Es una técnica que se ha utilizado en la animación 2D durante años », dijo Jones. “Gran parte de esa influencia provino de Katsushiro Otomo, quien hizo ‘Akira’. Y queríamos tomar eso del anime y llevarlo al estilo ‘Ultraman: Rising’. Por eso ponemos mucho cuidado y atención en la iluminación y la composición de cuadros individuales que impacten. Así que invertimos la imagen, la mostramos y cambiamos el contraste.
“También cambiamos el estilo de cómo se sombrea solo para unos pocos fotogramas. Entonces tienes todos los golpes que aterrizan. Funcionó muy bien en esa batalla final porque tienes estos enormes Ultras contra Kaijus, y cada golpe tenía que caer muy fuerte. Siempre íbamos con un tono apagado. Entonces, incluso cuando usábamos color, estábamos desaturando bastante. Pero lo que haríamos es invertir el color también. Si tienes una luz ardiente de color naranja, entonces el rango de impacto probablemente tendrá un tono azulado o cian para darte una patada visual”.
También hubo tropos de « Ultraman » que ILM adoptó en este estilo de animación, como Ultra Slash (sierra circular de energía) y Ultra Spacium Beam (proyectil de energía). Las líneas de velocidad fueron particularmente importantes, pero evitaron el desenfoque de movimiento. En cambio, utilizaron efectos difuminados sobre el marco para proporcionar una sensación de movimiento. Pero para darle un giro, los encendedores y compositores mancharon la luz, lo que envalentonó la luz que la atravesaba.
« Todos estos son pilares de ‘Ultraman’ y han estado presentes en toda la serie en diferentes formas », añadió Jones. « Y realmente queríamos rendirles homenaje, comprender realmente cómo se han visto siempre, pero luego trasladarlo a cómo pensamos que se sentiría en nuestro estilo ».
“Ultraman: Rising” ahora se transmite en Netflix.
