De vez en cuando, aparece una película que es tan visceralmente diferente de lo que la precedió que la estructura del cine se altera de manera permanente. Decir que los futuros cineastas se vieron “influenciados” por ella parece un eufemismo, ya que su legado tiene menos que ver con inspirar innovaciones estéticas específicas que con reconceptualizar la forma en que pensamos sobre las imágenes en movimiento.
Resulta un tanto irónico que una película titulada “La matanza de Texas” se haya convertido en una película de esas características. La obra maestra de terror de 1974 de Tobe Hooper adoptó su condición de película de baja calidad con su título realista y su gore sin complejos, probablemente visto por muchos como un intento barato de convertir el valor del impacto en una mina de oro de taquilla rápida. Pero como cualquier amante del terror se apresurará a decirte, eso no podría estar más lejos de la verdad. Si bien la película todavía se mantiene como una fantástica película de terror independiente (este escritor argumentaría que es mejor que la original “Halloween”, “Pesadilla en Elm Street” o “Viernes 13”, para el caso), su impacto más importante podría ser la forma en que rompió la Ventana de Overton del cine de terror, creando una estructura de permiso para mostrar el verdadero mal en la pantalla que empoderó a innumerables artistas a explorar las profundidades más oscuras de sus propias mentes en busca de sustos cinematográficos.
Ese es el argumento de “Chain Reactions”, el nuevo documental de Alexandre O. Philippe sobre el legado del cine de Hooper. A diferencia de los típicos documentales sobre la historia del cine, la película no pierde tiempo con imágenes detrás de escena ni con historias de terror sobre la producción. En cambio, se desarrolla a través de una serie de conversaciones con cinco fanáticos destacados de la película: Patton Oswalt, Takashi Miike, Stephen King, Karyn Kusama y la crítica Alexandra Heller-Nicholas. Si bien la mayoría de ellos comienzan citando elementos específicos de la película que aprecian, las entrevistas rápidamente se convierten en discusiones fluidas sobre el período de sus vidas en el que vieron la película y cómo cambió su propia relación con el terror.
Oswalt abre la película explicando la diferencia entre “La matanza de Texas” y todo lo que la precedió. Las películas de monstruos existen desde hace casi tanto tiempo como el cine, pero el primer medio siglo de la historia de Hollywood trazó una clara línea divisoria entre los males que existían en el mundo real y lo que veíamos en la pantalla grande. Oswalt señala que los primeros monstruos cinematográficos siempre se movían lentamente y tenían rostros muy expresivos, lo que permitía al público descansar tranquilo sabiendo que estaría bien preparado para momentos de miedo aislados. No había nada en el mundo real que se pareciera a Drácula, Frankenstein o la Criatura de la Laguna Negra, por lo que las películas de terror podían existir como un escapismo emocionante que guardaba poca semejanza con los males cotidianos.
Pero “Texas Chainsaw” cruzó alegremente esa línea. Su villano, Leatherface (Gunnar Hansen), es enfermizamente creíble como alguien que podría existir en el mundo real. En lugar de un monstruo con poderes sobrenaturales o un humano impulsado por una maldad caricaturesca, es un hombre con una discapacidad mental severa que es producto de una familia endogámica. Comete actos indescriptibles de brutalidad sin procesar del todo por qué los está cometiendo. Es rápido y fuerte y está armado con herramientas y armas que cualquier persona con acceso a una ferretería podría adquirir fácilmente. En lugar de crear una imagen falsa del mal que permitiera a los fanáticos actuar según sus deseos de muerte subconscientes en un entorno seguro, Hooper y Hansen arrojaron luz sobre el tipo de grotesquería que muy fácilmente podría vivir detrás de cualquiera de las puertas cerradas por las que pasamos todos los días.
King, Miike, Kusama y Heller-Nicholas exploran sus propias conexiones con Leatherface y la representación radical que Hooper hace de él como alguien que merece empatía a pesar de todas sus acciones. Al examinar el impacto visceral que tuvo la película en ellos, cada artista finalmente comienza a preguntarse por qué se sintieron atraídos por el terror en primer lugar. Miike recuerda una excursión de la infancia para ver una proyección de repertorio de « Luces de la ciudad » que resultó en que cambiara de opinión en el último minuto y viera una película de terror en su lugar. Ese simple giro del destino terminó alterando el curso de su vida, ya que se obsesionó tanto con impactar al público que terminó haciendo películas grotescas como « Audition ». King ha hablado anteriormente sobre cómo siente que no tiene elección sobre el tipo de historias que escribe, después de haber hecho las paces hace tiempo con pasar su vida asustando a los lectores de libros de bolsillo. Pero explica que “Texas Chainsaw” lo impulsó a hacer una distinción entre las emociones del horror y el terror, empujándolo aún más en su búsqueda por producir documentaciones literarias del mal genuino.
La exploración de nuestra inexplicable atracción por el horror es el verdadero tema de la película, cuyo título es brillante, “Chain Reactions”. Muchas personas bien adaptadas han dedicado su vida a capturar el sadismo, el abuso, el desmembramiento y el pecado en sus múltiples formas en el cine y la literatura. Usar el arte como una válvula de escape para purgar nuestros malos impulsos de una manera inofensiva y permitirnos vivir vidas normales en una sociedad educada es algo inequívocamente bueno, pero Philippe y sus protagonistas están interesados en averiguar por qué tenemos esos impulsos en primer lugar. Su incapacidad para encontrar respuestas convenientes deja a la película con un dilema del huevo y la gallina, ya que no está claro si “La matanza de Texas” introdujo un nuevo sentimiento en el mundo o simplemente capturó algo que ya existía en nuestras almas. Pero en última instancia es un punto discutible, ya que la película inició una reacción artística en cadena que nunca se detendrá, al igual que el mal mismo.
Calificación: B
“Chain Reactions” se proyectó en Fantastic Fest 2024 después de haber tenido su estreno mundial en el Festival de Cine de Venecia de 2024. Actualmente está buscando distribución en Estados Unidos.
¿Quieres estar al día con las novedades cinematográficas de IndieWire? Reseñas ¿Y pensamientos críticos? Suscríbete aquí a nuestro boletín recién lanzado, In Review de David Ehrlich, en el que nuestro Crítico de Cine en Jefe y Editor Principal de Reseñas reúne las mejores reseñas, selecciones de transmisión y ofrece algunas nuevas reflexiones, todo disponible solo para suscriptores.
