Cómo Rachel Morrison adoptó la dirección (entrevista)

Valiente y auténtica era lo que Rachel Morrison, la primera directora de fotografía nominada al Oscar (“Mudbound”) buscaba para su debut como directora, “The Fire Inside”. Estrenado el día de Navidad, el drama deportivo de la vida real obtuvo un A Cinemascore y está ganando boca a boca en la taquilla navideña. La película de Amazon/MGM valorada en 12 millones de dólares obtuvo fuertes críticas en el Festival Internacional de Cine de Toronto y obtuvo nominaciones como intérprete tanto de Gothams como de Indie Spirits, así como una codiciada nominación al Golden Frog para Morrison de Cameraimage, que compartió con su directora de fotografía Rina. Yang.

Al igual que Steven Soderbergh, a Morrison le gusta manejar su propia cámara como directora de fotografía y como directora. Una imagen popular de Morrison la muestra en una etapa avanzada de su embarazo, con su cámara al hombro en el set de “Seberg” (2019). “Al final tenía ocho meses de embarazo”, dijo en una entrevista por Zoom. “Disparar en 35 mm, en su mayor parte o en su totalidad, sin trípode. Y fue muy divertido. Podía hacer todo lo que normalmente podía hacer, pero cuando me agachaba, necesitaba que la gente me agarrara mientras me levantaba”.

Siempre ha dirigido las películas que filmó, con una excepción: “Black Panther”, que “era tan enorme y había tantas cosas que necesitaba supervisar”, dijo. “Esa es la única característica que no operé y luego [‘The Fire Inside’]realmente funcionó, porque a Rina, mi directora de fotografía, le gusta estar detrás del monitor. Ella tiene el tablero de demostración en vivo en funcionamiento, por lo que está manejando las luces en tiempo real, lo que me liberó para operar sin pisarle los pies. Así que tuve que operar gran parte de la computadora de mano en esto”.

Operar la cámara permite al director acercarse a sus actores. « Es muy íntimo », dijo. “Y muchas veces la persona a la que el actor mira primero cuando el director no está en la sala con él, lo cual es raro, la mayoría de los directores están junto a un monitor o están cerca, pero no están en el mismo espacio. — miran al operador. Entonces para mí poder ser esa persona para mis actores es especial. Y es intuitivo ese baile entre saber que necesito acercarme un poco más o alejarme un poco en este momento específico. Podría ser diferente de una toma a otra, por lo que poder intuir eso desde que conoces la película mejor que nadie en el set es una ventaja única. A los actores también les gusta, porque pueden permanecer en él, podemos hacer la dirección en vivo en relación exactamente con lo que le están dando a la lente”.

‘El fuego interior’Sabrina Lantos / Amazon MGM Studios/Cortesía Colección Everett

No fue una progresión natural de un director de fotografía innovador y de gran éxito a un director. Ese nunca fue el objetivo profesional declarado de Morrison. Había que convencerla. En parte, fue una cuestión de tiempo y gusto. Las películas que ella podría soñar con dirigir, ambiciosos dramas de 100 millones de dólares, ya no se hacían. Ella cita “The Shawshank Redemption” y “The Road to Perdition” como películas de escala y alcance “con todos los juguetes”, dijo. « En el momento en que estuve considerando un presupuesto de esa escala, la mayoría de las películas que se estaban haciendo con ese presupuesto eran películas de superhéroes ».

Fue directora de fotografía de la gran película de Marvel de su colaborador frecuente Ryan Coogler. “Me lo pasé genial haciendo ‘Black Panther’”, dijo. “Pero ‘Black Panthers’ son películas especiales de superhéroes. El año siguiente, estaba leyendo todos estos guiones que no se sentían así. Las películas de superhéroes no me parecieron tan especiales como ‘Black Panther’ y los dramas independientes”.

Si bien Morrison está orgulloso de “Mudbound” de Dee Rees de 2018, “casi me mata”, dijo. “Hicimos esa película por 9 millones de dólares. No puedo mantener a una familia de cuatro con ese presupuesto, pero también es un milagro que esa película haya funcionado. Se necesitó todo, cada fibra de todos nuestros seres, para que esa película funcionara a ese precio. Y los guiones que estaba leyendo a ese precio no eran tan factibles, tal vez eran tan ambiciosos, pero como era una época en Los Ángeles y no una época en el sur, no se podía hacer a ese precio. . Todos los guiones que leí me parecieron un paso atrás”.

‘Enlodado’

La dirección siempre había intrigado a Morrison, pero ella se sentía “intimidada”, dijo. “Ni siquiera fue tanto el trabajo con los actores y los matices del proceso posterior, ni ninguna de las cosas que no había hecho. Me sentí intimidado por ser el centro de atención, estás exponiendo mucho de ti mismo a ser criticado, hay una increíble cantidad de vulnerabilidad al dirigir. Mucha gente a la que respetaba, como Ryan Coogler, era una voz destacada que seguía diciendo: ‘Tienes historias que contar’. Eres un narrador de historias y necesitas poner tu voz en el mundo de una manera más visualizada y realizada”. Me sentí intimidado por que fuera mi voz. Como director de fotografía, no importa cómo haya sido recibida una película, estás un poco protegido. He tenido la suerte de que la mayoría de las películas que rodé fueron bien recibidas, pero incluso las que no lo fueron, pensé, ‘¡pero la cinematografía es hermosa!’”

Sin esa negación, Morrison estaría en juego. “Lo estoy experimentando ahora”, dijo. “Tienes que defender tu propia película, incluidas las conferencias de prensa y las charlas y discursos en público. Estoy aprendiendo y creciendo y, sinceramente, ese también fue mi desafío para mí mismo. Estaba dispuesto a correr hacia el peligro en lugar de alejarme de él”.

Así, Morrison respondió a una historia que el escritor y director Barry Jenkins adaptó del documental de 2015 “T-Rex”, justo antes de que “Moonlight” ganara el Oscar a la Mejor Película en 2016, sobre Claressa “T-Rex” Shields, una joven y valiente boxeadora. (Ryan Destiny) de Flint, Michigan, que entrenó sin los recursos adecuados para convertirse en la primera mujer estadounidense en ganar la primera medalla de oro olímpica de este deporte en 2012. ¿Qué tiene de bueno “The Fire Inside”? es que la victoria olímpica no es el final de la película. También seguimos las consecuencias: ¿qué no Le sucederá a esta mujer extraordinaria, ya que todos en casa esperan que ella de alguna manera cambie no sólo su propia vida sino también la de ellos.

Eso es lo que atrajo a Morrison al proyecto. « La película de deportes inspiradora como construcción se ha hecho un millón de veces y siempre termina con la victoria », dijo. “Simplemente lo hace. Y sabes cómo se ve eso. Una vez más, eso no es vida, y especialmente no es vida si eres una mujer negra de Flint, Michigan”.

Claressa Shields, Ryan Destiny y Rachel Morrison asisten a ‘The Fire Inside’, la proyección comunitaria de Flint en Cinemark Flint West el 10 de noviembre de 2024 en Flint, MichiganScott Legato/Getty Images para El fuego interior

Jenkins estuvo involucrado en todo momento y disponible para una llamada telefónica de crisis, dijo Morrison, junto con los productores Elishia Holmes y Michael De Luca, antes de pasar a dirigir primero MGM y luego Warner Bros. Después de que Ice Cube dejara el proyecto y Universal se encargara del cambio. , Amazon/MGM retomó la película con Destiny interpretando a Shields y Brian Tyree Henry interpretando a su leal y abnegado entrenador.

Pero, ¿por qué tardó tanto en realizarse la película, dejando de lado los retrasos de COVID? « No es una película de deportes elemental », dijo Morrison. “Cambia por completo la estructura de una típica película de deportes. El corazón de la película es en realidad el tercer acto reinventado. No tenemos nombres conocidos, y eso asusta a los estudios hoy en día, especialmente para un estreno en cines. Brian Tyree Henry es uno de los mejores actores de esta generación, sin lugar a dudas, pero eso no significa que sea un nombre familiar en las películas de palomitas de maíz. La historia de esta película, como la historia de su realización, es un reflejo absoluto de la historia: la lucha por ser visto, la lucha por importar, la lucha por ser valorado. Es más complicado cuando tienes una protagonista femenina. Todos sabemos esto históricamente, y probablemente sea más complicado cuando se trata de una protagonista femenina negra, y esa es la realidad en la que vivimos”.

También tenía que ver con la mujer boxeadora, “un deporte que la gente no imagina practicando a las mujeres”, dijo Morrison. “Pero el corazón de esta película no es sólo cuán resiliente es ella en el ring, sino cuán resiliente es fuera de él y, en última instancia, al elegir volver al boxeo. Se trata de elegir el viaje antes que el destino, lo cual es tan inspirador y universal, porque nadie puede estar en la cima para siempre. Realmente. »

El equipo “The Fire Inside” tuvo que hacer la película dos veces. Una luz verde antes de la pandemia, “y luego tuvimos que volver a recibir luz verde, reiniciarnos por completo”, dijo Morrison. “Pero hay mucha buena suerte en el camino que ha recorrido esta película. Y es una película mejor por la distancia que ha tenido que luchar”.

‘El fuego interior’Sabrina Lantos

Después de la segunda luz verde, Morrison tuvo que recortar gastos porque la inflación había obligado a aumentar los costos. El mismo presupuesto dos años después valía aproximadamente un 20 por ciento menos. Así que cortaron algunas piezas y escenas grandes y luego las volvieron a coser.

Rodar en Flint, Michigan, era la batalla que Morrison no iba a perder. « Lo principal que impulsa todas mis decisiones, tanto en cinematografía como en dirección, es la autenticidad », dijo Morrison. “También tengo una paleta sensible para lo que se siente real en la interpretación, y pasé mucho tiempo en Flint. Para mí era muy importante tratar de hacerlo bien, porque es un lugar increíble construido a partir de resiliencia y determinación, que es de lo que se trata esta película. Glossy no habría sido auténtico para Flint. Es hermoso en otros sentidos. Tiendo a encontrar la imperfección más hermosa que la perfección, porque la siento más real. Pero hay una sensación de lugar y entorno que es un personaje, y ese personaje es literalmente la narrativa estadounidense. Es el sueño americano versus la realidad americana. Flint es exactamente eso: era una ciudad construida sobre un sueño que se dejó deteriorar. Y a pesar de su decadencia, las cosas florecen a partir de la decadencia”.

Barry Jenkins ayudó en el casting, junto con Francine Maisler. En ese momento acababan de terminar una ronda de casting extenso para “Underground Railroad”. « También buscábamos atletas », dijo Morrison. “’¿Existe algún mundo donde podamos encontrar un boxeador que pueda actuar?’ Buscamos por todas partes a alguien que también tuviera el físico adecuado”.

Luego abrieron las cosas, con la esperanza de que las actrices pudieran aprender a boxear. « Y Ryan Destiny entró y se hizo completamente innegable », dijo Morrison. “Pensé que con toda mi experiencia filmando acción, podría ayudar a hacer las acrobacias según fuera necesario. Y en realidad, la forma en que quería filmarlo era tan íntima y dentro del ring que eso nunca funcionaría. Así que, afortunadamente, no tuve que hacerlo, porque Ryan se volvió tan buena que hizo cada una de sus propias acrobacias en la película”.

Después de esta agotadora experiencia, Morrison busca dirigir nuevamente. “Aparte de los años y años que tomó, fue un set muy colaborativo, hermoso y divertido”, dijo, “y también en la edición. Me encantó cada una de sus partes. Disfruté poder ver la visión desde el principio hasta el final. Definitivamente voy a quedarme en este campo”.

Ella está leyendo y quiere cambiar las cosas, dijo: “Quiero probar un género completamente diferente. Soy un poco independiente del formato, leo tanto las funciones como el formato largo. Tal vez haría una versión romántica, basada en la tierra, no una comedia romántica”. Y consideraría una ciencia ficción sólida y con alcance, como “Arrival” o “Dune”.

Dale.