Ambientada en una escuela secundaria japonesa estrictamente monitoreada en algún momento en el futuro cercano, “Happyend” de Neo Sora podría ser un drama discreto sobre un grupo de amigos mientras se preparan (y entre sí) para el mañana en las semanas previas a graduarse. y dispersarse a los vientos. Sin embargo, esta historia sobre la mayoría de edad (por muy pensativa y silenciosa que pueda ser el resto) comienza con una ominosa explosión de texto que no estaría fuera de lugar al comienzo de una violenta epopeya de ciencia ficción como “Akira” de Katsuhiro Otomo. .” “Los edificios meteorológicos crujen más fuerte”, se lee en la pantalla. “Los sistemas que definen a las personas se están desmoronando en Tokio. Algo grande está a punto de cambiar”.
Con una introducción como esa, casi esperaba que la toma inicial de la película mostrara la ciudad más grande del planeta envuelta en una silenciosa cúpula negra de energía psíquica reprimida. En cambio, “Happyend” se ilumina en una escena en la que sus protagonistas adolescentes se infiltran en un club de techno clandestino y luego se ríen juntos con abandono juvenil mientras huyen de los policías que cerraron la fiesta. Sin embargo, al final de esta mirada melancólica y bien recordada al mundo venidero, esos prólogos muy diferentes, uno apocalíptico, el otro vertiginosamente vivo, llegarán a parecer uno y el mismo. Es posible que los personajes ultrarrealistas de Sora no se mezclen con la pandilla de motociclistas más cool de Neo-Tokio ni se transformen en bebés gigantes y rezumantes del tamaño de un estadio deportivo olímpico. Aún así, sus cuerpos están igualmente absorbidos por las crisis tecnológicas de su tiempo, y sus amistades se ven igualmente desafiadas por las frustraciones de heredar un futuro que sienten como si ya se hubieran rendido ante ellos.
Un año después de rendir homenaje a su difunto padre con “Ryuichi Sakamoto: Opus”, Neo Sora hace su debut narrativo con una película cuyo título se inspiró en una de las composiciones más delicadas interpretadas en ese concierto documental, y cuya música es Lia Ouyang Rusli. una ola turbulenta de cuerdas pulsadas y sintetizadores de marea evoca la memoria de Sakamoto con cada nota. Ese acercamiento nostálgico al sonido ancla una película sostenida por la tensión entre el ayer y el mañana; una obra vivida de ficción ligeramente distópica que está palpablemente ensombrecida por los recuerdos de Sora sobre su propio despertar político.
Ambientada en Tokio pero filmada en los entornos más amigables para la producción de Kobe, “Happyend” le da un toque muy ligero a su visión del futuro. La tecnología ha avanzado al mismo ritmo que las libertades han retrocedido, por lo que el mundo estéril de la película se siente atrapado en un estancamiento semipermanente. La policía usa teléfonos celulares para identificar visualmente a sus sospechosos (un escaneo facial rápido con la aplicación de la cámara revela el nombre, la edad y la ciudadanía), mientras que los niños rara vez parecen usar teléfonos celulares.
No ven mucho romance en la restrictiva digitalidad con la que crecieron, lo cual tiene mucho sentido incluso antes de que su escuela adopte un programa de vigilancia foucaultiano llamado « Panoptny », que monitorea cada movimiento de los estudiantes y muestra sus transgresiones en un Pantalla LED del tamaño de un jumbotrón sobre el patio del campus. Si no fuera por el Music Research Club, donde sus mejores amigos Yuta (Hayato Kurihara) y Kou (Yukito Hidaka) escuchan ritmos de EDM con el resto de su grupo de amigos, sería fácil para estos niños olvidar que tienen pulso.
A raíz de una broma divertida que el director (Shiro Sano) se apresura a etiquetar como un acto de terrorismo, la escuela decide cerrar el Music Research Club como parte de una amplia (e incómodamente fascista) campaña para controlar a los jóvenes. . Por supuesto, los poderes fácticos sienten nostalgia cuando se adapta a sus necesidades. Avivando los rumores de un terremoto que ocurre una vez cada siglo, el primer ministro de Japón ha creado suficiente miedo ambiental como para aprobar un decreto que permite al gobierno ampliar su alcance durante una emergencia, una medida destinada a revivir el mismo tipo de nacionalismo que llevó a el asesinato en masa de los coreanos Zainichi después del gran terremoto de Kantō en 1923. La familia de clase trabajadora de Kou ha estado en el país durante más de cuatro generaciones, pero eso no impide que su restaurante sea etiquetado como “de propiedad extranjera”. Les prometieron coches voladores, pero en lugar de eso recibieron consignas xenófobas proyectadas en las nubes.
Kou y Yuta se conocen desde que eran niños pequeños (recuerdan felizmente cómo se masturbaron juntos por primera vez), pero su creciente conciencia del mundo que los rodea comienza a exponer sus diferencias. Kou es un niño serio que necesita una beca universitaria, mientras que Yuta, más rico, siempre ha sido tan libre para hacer el tonto que sólo sabe pensar en la diversión (es un aspirante a DJ y rara vez se le ve sin un par de auriculares enormes). colgado del cuello). Es Yuta quien decide volcar el nuevo auto deportivo amarillo del director en el estacionamiento de la escuela, pero Kou es quien no puede salir de casa sin su tarjeta de identificación especial de residente. Es Kou quien tiene más que perder cuando el director inicia una caza de brujas para erradicar al culpable. Es Kuo quien se enamora de Fumi (Kilala Inori), la chica más comprometida políticamente de su clase, y Yuta quien sigue bailando en el lugar mientras la policía allana el club de techno que lo rodea. Su amistad compartida ha sido la base de sus respectivas realidades sociales desde que tienen uso de razón, pero ahora está empezando a temblar bajo sus pies.
“Final feliz”“Happyend” explora las fallas de esa amistad con tanta delicadeza que casi parece que Sora tiene miedo de provocar alguna conmoción, pero su película se beneficia de su desinterés por el gran drama. Esta no es una historia sobre resentimientos latentes que llegan a un punto crítico, ni es una historia sobre el gran incidente que dividirá a sus personajes para siempre. Sora está mucho más en sintonía con las sutiles gradaciones de un grupo autónomo al borde de su colisión con la realidad, y con la forma en que los jóvenes comienzan a verse a sí mismos en el mundo, comenzando en la enorme pantalla de televisión que los monitorea como si fueran Grandes. Hermano, mientras se preparan para heredarlo.
El guión de Sora está salpicado de coqueteos errantes y bromas privadas, pero evita tramas secundarias románticas claras y escenas cómicas sostenidas para centrarse en las pequeñas fisuras que llevan a Kuo a preguntarse si él y Yuta habrían sido amigos si se hubieran conocido en la universidad. Las mismas fisuras que llevaron a Yuta a aceptar un trabajo de baja categoría en una tienda de discos local (“¿Puedes llegar a tiempo a tus turnos?”, le pregunta el gerente durante su entrevista. “Tal vez”, responde Yuta). Mientras tanto, Tomu (Arazi), uno de los varios personajes negros en una película que contradice deliberadamente la homogeneidad del cine japonés, se preocupa por cómo dar la noticia de que se mudará a Estados Unidos después de graduarse, mientras que el tonto Ata-chan (Yuta Hayashi, el único actor profesional en el auténtico reparto de la película) lucha por mantenerse feliz en un mundo que le niega una buena razón para sonreír.
La búsqueda del bromista por parte del director se intensifica junto con las protestas antigubernamentales que estallan en la ciudad, pero esas preocupaciones se combinan en el telón de fondo del conmovedor estudio observacional de Sora sobre lo que sucede cuando una generación llega a su momento y viceversa. El ritmo a la deriva y el ambiente antiséptico de la película sólo parecen volverse más pronunciados a medida que se acerca la graduación y los estudiantes se vuelven más proactivos en su respuesta a Panoptny. Pero incluso en sus momentos más inciertos, “Happyend” se deja llevar por la sinceridad de sus personajes y el afecto mutuo.
Este es un retrato frustrado de un autodenominado izquierdista que no se avergüenza de sus recelos hacia el tecnofascismo (especialmente en un país que se ha convertido en sinónimo del sueño de neón de un futuro mejor), pero Sora es demasiado cariñoso como para dejar que la ira guía su mano. Las interminables paredes blancas y grises de la película desmienten su enfoque en un grupo de jóvenes cuyos corazones están llenos de color; incluso aquellos que han renunciado a su generación todavía encuentran una manera de creer unos en otros. El mundo podría derrumbarse a su alrededor en cualquier momento y, en cierto modo, ya lo ha hecho, pero es conmovedoramente honesto ver a estos niños crear recuerdos duraderos a pesar de la inestabilidad que los rodea. Por más sombrío que pueda parecer su presente en este momento, ya puedes sentir la cálida vibración de las réplicas venideras, que sacuden a estos personajes de regreso al futuro que una vez compartieron juntos.
Grado: B+
“Happyend” se proyectará como parte del Festival de Cine de Nueva York 2024. Metrograph Pictures lo estrenará en cines en una fecha posterior.
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